二人說著話，李仲秋的小廝俄然走來，向他做了個揖，說道：“我家仆人請公子過府一敘。”那掌櫃便笑道：“我料的不錯罷？”

這般忙裡易過，光陰飛梭，轉眼已是年裡，四周張燈結綵，家家團聚歡會。季秋陽孤身一人，無處可去，便隻幸虧堆棧靜坐。

到了李仲秋住處，入門隻見堂上貼著一副新對子，上聯是：蟾宮折桂待偶然，下聯則是：平步青雲未可知，看那筆跡倒是李仲秋的親筆。

蕭澴麵上一紅，趕緊說道：“兒子不老成，讓父親見笑了。但是兒子覺得，凡事防患於已然的好。此人既是周家一道的，不如早早撤除為好。何況，雖說主考是劉坤，那兩位副主考倒是父親的弟子。父親叮嚀一聲，他們豈有不效力的？”

季秋陽便問道：“你們仆人邀我疇昔是清談呢，還是另有彆事？”那人道：“仆人說，今兒是三十，怕公子一小我冷僻，特特在家中治了一席，請公子疇昔吃年夜飯。我家仆人還說，房屋雖窄陋，空屋子倒另有兩間。如若公子不嫌棄，就清算了行囊本日挪疇昔住，平常說話見麵也便宜些。待年後春闈，相互也有個照顧。”

蕭鼎仁聽了兒子的一番言語,捋須莞爾道：“這般作為也未免太兒戲了,到底是年青，沉不住氣。且不言此人可否落第,還是個未知。即便他中了,一個新落第的士子，也難成甚麼氣候。再者，此次充當主考的劉大學士，同我們一貫不熟,常日也冇甚麼來往，怎會因我們一句言語，就去遲誤人家的出息？”

蕭澴點頭稱是，蕭鼎仁又問道：“連日政事繁忙，我也忘了問了，太後孃娘身子可還安康？日前那風寒已大好了未曾？”蕭澴忙回說道：“太後孃娘已大安了，還叫兒子轉告父親，請父親不要掛記。現在已是年下，前朝事多，家裡也繁忙，連日又冷，請父親同母親保重身材。還要問問父親，前回令人送來的萬金丹可還管用，若吃著還好，便再打發人自宮裡送些來。”

自打這日以後，前來邀他去會茶會酒之人，日漸增加，竟至應酬不暇。

隔日起來，李仲秋醒了酒，過來屋中與季秋陽賠罪，又笑道：”昨夜委實吃得醉了，言語冒昧，衝犯了哥哥，哥哥勿怪。”季秋陽也是個豁達之人，天然不會將這醉言醉語記在心上，當下隻一笑罷了。

那季秋陽在堆棧中，尚且不知已然躲過一劫。

蕭澴點頭應下，看父親彆無叮嚀，便辭職出去，自去安插不提。

季秋陽見同他說不通，便也不提此事。幸得恰逢堂上酒菜齊備，李仲秋便邀他退席，二人相對而坐。家人上來斟酒已畢，二人碰了一盞，便各自執箸吃菜。

見他二人到來，周景初趕緊起家，施禮見過，酬酢著在桌邊坐了，又叮嚀店家另添了兩副碗筷，方纔說道：“今兒是十五，我家中本也辦了一席酒的。隻是我不愛阿誰熱烈，我渾家又請了幾個女眷，我便走了出來，在這裡開了一席酒宴。在剛纔我見著你們兩個鄙人頭人堆兒裡擠，便叫小廝請你們去了。我們在這裡吃酒看燈，比下頭更清淨些，也彆有幾分意義。”李仲秋便笑道：“景初可當真會樂，如許的日子，人都在家裡團聚，不然就都出來了。你老兄倒是在這裡躲平靜。”周景初哈哈大笑，說道：“年裡但是會的煩了，從月朔至昨日，冇有一天不是吃醉了回家的。有兩日吃的我連自頓時跌下來都不曉得，頭上的金簪兒也丟了。那支簪兒是我一個小妾生日送的，歸去被她好不數落了一通。想你們兩個也差不離是這個景象，我們本日且在這裡坐坐。”