戴的人，出去便說我鋪子裡胭脂成色好，家裡的女人太太都讚不斷口，就打發了他們再來瞧瞧另有甚麼好貨，一併采買歸去。我隻認作是平常買賣，便將鋪裡一應的胭脂水粉、頭油熏香等物百般都撿了些，與他們包了去。這般又過了旬日，山陰城中的棲霞書院俄然下帖請我。那棲霞書院乃是山陰城裡一所書寓，聘了些老儒名流課業，此中的門生皆是非富即貴。我因著半途轉道做了買賣，山陰城中的學究士子同我很有些不貿，隻說我屈辱斯文。我同他們是素無來往的，接著那帖子倒是很有些駭怪。但是因我思慮著今後必定還是要走科舉一途的，與他們弄僵了結冇甚麼好處，便往書院中走了幾遭。平常也不過讀兩句書，同人議論議論文章，結識了幾個朋友，卻倒冇有彆事。待我中了廩生以後，這平常來往投貼交友的人卻垂垂多了起來。初時，我也隻道這是書院場中的民風，並未放在心上。加被騙時買賣上正有些週轉不靈，滯澀難消之景，我繁忙不堪，倒也得空留意此節。忽有一日，便有一個穿戴富麗的公子上門投貼，稱敬慕我才學，欲來交友一二。我見他這身穿著，料來不是小可兒家，不敢等閒怠慢，隻得留意接待。來往了幾時，我方纔曉得他家世，原是個官宦人家後輩，因業師過世，尚未曾另拜西席，又覺故鄉地點之處並無值得一拜的名師，這才走到本土。一為遊學，二來也看看有無可拜之人。”