傅月明趁空便道：“我這是頭胎孩子，家裡又冇個長輩，獨個兒在家內心驚駭。你自本日起，外頭的酒也少吃了，每日早早來家罷。”季秋陽卻歎了口氣，說道：“我正有樁事要告與你，聞聲你這樁喜信，一時竟忘了。”一語未儘，便說道：“宮裡的周太妃歿了，皇上本性純孝，雖隻是個太妃，仍要舉國記念，行國喪之禮。自明兒起，我便要到禮部演禮，另有一應聖旨須得草擬、昭告，隻怕不得閒呢。”傅月明傳聞，便問道：“是哪個周太妃？這等要緊。”季秋陽道：“還能有哪個周太妃？就是周老尚書府上出身的那位。一貫身子安康的，前幾日偶染風寒，竟不幸冇了。聽蕭大人提及，太後在宮裡也鬱鬱寡歡，還經常唸叨起她們昔日的姊妹情分。”本來蕭澴現在已在刑部任職，做了刑部侍郎，季秋陽平常稱呼便也改了口。

一時飯畢，桃紅清算了下去，二人漱口已畢，仍舊在屋裡坐著說話。

季秋陽辦理行裝已畢，將京中宅院托與幾個老立室人把守，攜了妻兒一道上路。現在季家兩個孩子已年滿七歲，都上書房開了課，兄弟二人皆是聰明聰明、悟性極高之人，大有乃父之風。傅月明於這七年中又生下一子一女，季家現在倒是人丁暢旺，隻是行起路來未免累墜。幸虧季秋陽任期甚寬，倒也不急於趕路，一起隻漸漸行去。

斯須，上房擺下飯來，佳耦二人退席。季秋陽在外頭吃了幾杯酒，飯卻未曾吃過，便陪傅月明一道吃了。

這一年中，京裡卻出了幾件大事。一件便是驃騎將軍左暮空告老歸家，解甲歸田。但是他掛印才及兩月，朝中便有人彈劾其在軍中倒賣軍職，貪贓枉法。經刑部、大理寺、查察院三司查處，罪名失實。天子大怒，下旨嚴查。幾經審判搜尋，連著周府把持科舉、林家貪汙漂賬等事連帶拔出。且查抄左府之時，府上家人畏禍，便將昔日左家如何暗中助左貴妃在宮中拉黨結派、殘害嬪妃一事儘數供出，其內便有容昭儀一案。本來此案係左貴妃所為，轉嫁於劉婕妤。小玉一家，受了無辜纏累，今水落石出，得以昭雪。

同年七月，傅月明誕下一對雙生兒子，百口大小無不歡騰。季秋陽果依媒介，將宗子取名為傅伯庸，次子取名為季正則，宗子過繼於傅家傳後，立文書覺得證。

傅月明聽了，便說道：“太後皇上待周家倒好。”季秋陽卻不接話，隻說道：“林家蜜斯進了宮，聽聞同左貴妃來往極密，與她阿誰姐姐倒非常冷酷。現在周太妃薨逝，皇上又將她姊妹二人封了婕妤。她們兩個，也算受了長輩的餘蔭掩蔽了。”傅月明聞聲這話，內心隻覺的模糊有些不對，因事不關己，也就不去管那很多。隻是看他提起宮裡事件，便問道：“小玉那事兒，可有端倪了？”季秋陽點頭道：“探聽了，當年這案子發時，正巧皇後抱恙，是左貴妃領旨辦結的。說是鐵證如山，這宮裡的事情，外頭難曉得個明白。聽內裡人丁裡的話，倒且是活絡，似是彆有隱情。”言罷，卻見小玉正望著本身，一副欲言又止的神情，便向她笑道：“儘管再等著罷，晚也遲不過來歲了。”小玉聞言，無話可說，隻好道：“老爺肯替婢子出頭，婢子感戴不儘，哪敢催促？”