掉隊，待本日課畢，趕陳秋華出去淨手的工夫，傅月明走到外間，向著季秋陽淺笑道：“多謝先生送與我這些脂粉。”季秋陽卻並不訝異，隻望著她莞爾道：“女人安知，這是我贈與女人的？”

陳杏娘傳聞，情意倒也略有轉圜，卻有一件不解，說道：“他既然有如許的本領，做甚麼成日家藏頭露尾，不與人訂交，也不奉告人名姓兒？”傅沐槐為之語塞，於此節他也想不通透，按事理此人既在徽州買賣場中廝混，總要交友幾個朋友。但是平常問起來，竟無人曉得他是誰！這倒真是奇哉怪也。

傅月明心中微微一動，說道：“那帖子可否讓女兒瞧瞧？”陳杏娘便叫冬梅將那帖子拿來，遞與她。

傅月明心中微震，麵上倒是一絲兒也不帶出，隻淺笑道：“母親何出此言，女兒在母親麵上是再不敢扯謊的。女兒那日往煥春齋後園去，委實未曾遇見何人。”陳杏娘看了她一陣，麵色方纔垂垂和緩，說道：“不是我多心，你一個冇出閣的年青女人，平常言行須得謹慎，若因些甚麼事壞了名聲，那今後說親可就難了。”傅月明紅著臉點了點頭，又笑道：“母親也是多慮，怎見得人家就是衝著我們來的？父親也是徽州城裡數的著的買賣人，也許人家想同父親做幾樣買賣，藉端來親熱也說不準。”陳杏娘想了想，點頭道：“你說的也有理，那人拿的貼上，寫的就是上拜老爺的。”

行至上房，冬梅正在門上守著，見她到來，趕緊掀了簾子，往裡說道：“大女人來了。”

季秋陽聽聞此言，麵上不動聲色，隻將手中書籍合上，向她淡淡一笑，說道：“不錯，那些脂粉，確是我送與女人的。”

至晚間，傅沐槐自鋪子裡返來，走到上房，聽陳杏娘提及此事，趕緊道：“莫不是你就如許打發人白手歸去了？”陳杏娘責怪道：“莫非我連禮尚來往也不懂了麼？你也忒藐視人了！因你不在家，不好回他帖子，我隻打賞了來人一兩銀子，又封了些盒擔禮品，纔打發他去的。我內心倒是奇特，好端端的，這煥春齋怎會俄然與我們送禮？莫不是你在外頭同他交上了？我倒疑慮月兒同他有些甚麼，幸而不是。”傅沐槐不答反問道：“月兒怎會同他有甚麼相乾？”

陳杏娘吃了茶，那氣才垂垂下去。傅沐槐也不欲複興事端，遂轉了話頭說道：“mm一家再隔幾日就到了，你前兒跟我說人手不敷的事兒，可都措置安妥了？”陳杏娘點了點頭，將先前與傅月明議定之事講了出來，又說道：“現在臨時拚集著，待掉隊有了好的，就替她們返來。小廝就叫天福、天寶兩個疇昔就是了，反正他們一家人丁也有限。”傅沐槐笑道：“你摒擋家事，我自來是放心的。”說畢，兩個吃了盞茶，說些閒話就睡下了。

傅月明聽了這話，心中獵奇，便順手撿起一樣繪著白梅的青瓷盒子，旋開蓋子，卻見是一盒烏黑的勻臉粉，撲鼻一股子的梅花暗香，觀其質地，比前次所見更覺細緻。她便用指甲挑了一些，在手背上勻了，公然更加勻淨，且跟著脂粉推開，那香氣更加悠長，沁民氣脾。她心中喜好，便說嚐嚐，揀了幾支胭脂，兩盒香粉，令桃紅拿帕子包了，坐著同陳杏娘又說了些話，纔回房去。

陳杏娘至此時，心中一塊石頭方纔落地，又不由說道：“這也是件奇事，那人不過是個一介販子，倒成了香餑餑？如何一個個都爭搶著要同他攀親。”傅沐槐說道：“此人是大有來頭的。前兒他為我們家的事著力，我一心想要答報，卻偏冇尋不著個機遇。我內心不安，打發人去刺探，一問之下才知此人委實了不得，我們家那樁事，是他請動了都城的齊尚書出麵，方纔告終。如許的人，既富且貴，又未結婚，這滿城裡家中有女待嫁的，哪個不打些主張？”