說至此處，她垂首抽泣，語不成聲。傅月明見狀，叫桃紅倒了一杯熱茶來與她。小玉接過茶碗，吃了兩口，方纔又說道：“恰是走投無路的時候，我那養娘提起，我家在福建一代另有一房遠親，不如投奔了去。我應了，一行三人就刺探著路途往福建去。我是自小就冇出過遠門的，又不敢走官道，一起皆在山野亂道上走，風餐露宿，日曬雨淋，說不得的苦！幸虧我那養娘，一起經心攙扶，不然我也到不了此處了。厥後走到一處，我那養娘病倒，有了年紀的人，委實受不得辛苦，我們川資緊缺，缺醫少藥，養娘她白叟家冇挨疇昔，就去了。”一語未休，她略停了停，又道：“摒擋了養孃的後事，我同那仆人又再上路。我不明路途，隻任憑他帶著走。誰知這廝倒是個肚裡藏奸的，領著我走到徽州城來，投在那劉婆子屋裡。夜間就同那婆子議定，將我賣了。那賤奴拿了銀子，脫身走了。我雖不甘，倒是冇法，若說去告官，一則冇有門路，二來豈不是自投坎阱？劉婆子將我鎖在她家後院裡，平常不得見人。因聽那賤奴提及，我曉得些香料方劑，便希冀從我身上榨出錢來。我隻咬死了不說，這一年裡，她每日吵架不斷，還經常不給飯吃，我當真是上天無路上天無門。好輕易熬到本年，她見我總不肯說，又怕我煎熬出病來，死在她家裡，那可真是雞飛蛋打。恰逢太太要買人，便帶了我來了。我得女人拯救，這才脫了那火坑天國。”

世人見她出去，皆不言語。傅月明少不得起家，問了安。唐姑媽見過兄嫂，就說道：“論起來，這話不該我說。隻是也太不成話，陳老太爺一個外姓人，怎好管我們家的事兒？又是哥哥的嶽丈，這老丈人管起半子的家務事，冇得讓世人笑話。”傅月明聽了這話，不由嘲笑，說道：“那依著姑媽，要如何好？”唐姑媽說道：“不如叫睿兒那孩子過來，他雖幼年，好歹也是個男人，胡亂對付幾日就罷了，也當曆練了。”陳杏娘先聽她說丈人管半子，內心就先惱了幾分，再聽了這話，便說道：“女人這話才叫荒唐，他一個小輩怎好管到我們頭上來？再者說來，他就不是外姓人了？”

傅月明沉吟半晌，隨即親手挽了她起來，笑道：“你說的那裡話，你肯將這私密事告與我，可見冇將我當個外人對待。我若將你揭暴露去，豈不孤負了我們這段交誼？你隻放心在這兒住著，既然已過了一年都冇聞聲甚麼動靜，想必風聲已經疇昔了。若冇人提，外頭天然不知你的來源。”說著，想了一回，又問道：“你並冇同劉婆子提及你的來處罷？”小玉點頭道：“並冇有，那賤奴也知事關嚴峻，若弄出來，他也得受連累。隻說是做香料買賣的，故鄉罹難逃了出來。”

唐姑媽聽了這話，把臉飛紅了，張口強辯道：“他雖是外姓，好歹也是傅家的骨肉。強賽過你，嫁到傅家來，十多年了，見些動靜也怎的？隻養出這麼個毛丫頭，濫竽充數，白買了母雞不下蛋！”這話戳了陳杏孃的心腸，她夙來最為忌諱人說她絕了傅家以後，本日竟讓這小姑子劈麵指責，不由又羞又愧又怒，幾番湊在一起，向著傅沐槐道了句：“聽聽你mm說的甚麼混賬話！”就往屋裡去了，翻身倒在床上，臉衝著裡頭嚶嚶抽泣起來。誰問也不睬，傅月明隻望了唐姑媽一眼，便緊跟了出來，安慰不已。