當下，小玉依言到外間炕上打鋪睡了。桃紅上來鋪床展被，傅月明將那粗陶香爐放在床畔，淺笑道：“這倒真是個好物件。想不到，我們家裡竟然來了個能人。”桃紅卻有些憂愁，問道：“女人，小玉既是朝廷的欽犯，在咱家住著，無妨事麼？”傅月明蹙眉道：“我原也如許想過，但是她已在我們家住了這很多時候。如果將她送交官府，一則顯得薄情；二來也脫不清乾係。我們家見有這個家業，城裡很有些眼紅之輩。前兒為了鹽引的事，生生破了一千兩銀子。再鬨出這個，還不知要生出些甚麼故事來。現在這年初，多一事不如少一事。再者，也如我前頭所說。既然能叫她走脫出來，想必朝廷拿人並不非常緊急。料來，她家於這事兒上隻是受了連累，一定便是正犯。”

傅月明聽了這一段故事，既感詫異又是納罕，一時說不出話來，好半晌才道：“平日裡，我看你聰明聰明，見地不俗，隻道你是個流浪的書香家世出身。卻未曾想，你竟有如許大的來頭！怪不得呢，我說你通身的做派，那裡像個丫頭？”小玉放了茶碗，又在地平上跪了，垂首說道：“我是欽犯之女，女人若恐為我拖累，那便將我交予老爺太太，拿去見官罷。我自來了府上，女人待我極好，又於我有救拔之恩，任憑女人如何，我皆無牢騷。”

傅月明聽了這話,麵露驚奇，問道：“你既是皇商家的蜜斯,如何又淪落到賣身為仆？”因又說道：“你且起來發言。”便叫桃紅攙了她起來,在一邊的凳子上坐了。

世人見她出去，皆不言語。傅月明少不得起家，問了安。唐姑媽見過兄嫂，就說道：“論起來，這話不該我說。隻是也太不成話，陳老太爺一個外姓人，怎好管我們家的事兒？又是哥哥的嶽丈，這老丈人管起半子的家務事，冇得讓世人笑話。”傅月明聽了這話，不由嘲笑，說道：“那依著姑媽，要如何好？”唐姑媽說道：“不如叫睿兒那孩子過來，他雖幼年，好歹也是個男人，胡亂對付幾日就罷了，也當曆練了。”陳杏娘先聽她說丈人管半子，內心就先惱了幾分，再聽了這話，便說道：“女人這話才叫荒唐，他一個小輩怎好管到我們頭上來？再者說來，他就不是外姓人了？”

說至此處，她垂首抽泣，語不成聲。傅月明見狀，叫桃紅倒了一杯熱茶來與她。小玉接過茶碗，吃了兩口，方纔又說道：“恰是走投無路的時候，我那養娘提起，我家在福建一代另有一房遠親，不如投奔了去。我應了，一行三人就刺探著路途往福建去。我是自小就冇出過遠門的，又不敢走官道，一起皆在山野亂道上走，風餐露宿，日曬雨淋，說不得的苦！幸虧我那養娘，一起經心攙扶，不然我也到不了此處了。厥後走到一處，我那養娘病倒，有了年紀的人，委實受不得辛苦，我們川資緊缺，缺醫少藥，養娘她白叟家冇挨疇昔，就去了。”一語未休，她略停了停，又道：“摒擋了養孃的後事，我同那仆人又再上路。我不明路途，隻任憑他帶著走。誰知這廝倒是個肚裡藏奸的，領著我走到徽州城來，投在那劉婆子屋裡。夜間就同那婆子議定，將我賣了。那賤奴拿了銀子，脫身走了。我雖不甘，倒是冇法，若說去告官，一則冇有門路，二來豈不是自投坎阱？劉婆子將我鎖在她家後院裡，平常不得見人。因聽那賤奴提及，我曉得些香料方劑，便希冀從我身上榨出錢來。我隻咬死了不說，這一年裡，她每日吵架不斷，還經常不給飯吃，我當真是上天無路上天無門。好輕易熬到本年，她見我總不肯說，又怕我煎熬出病來，死在她家裡，那可真是雞飛蛋打。恰逢太太要買人，便帶了我來了。我得女人拯救，這才脫了那火坑天國。”