冬梅走去擺設，傅月明見這屋裡就她一人忙不過來，便親身上去，擰了手巾與母親擦臉，又替她梳了頭。趁陳杏娘勻臉的工夫，傅月明又說道：“如果這般，倒恐他們鬨起來。母親先尋個處所，把蘭香安設了，穩住他們。再修書一封，派人速速送與父親，問父親的意義。”陳杏娘點頭道：“這話非常，但是買賣要緊，那鹽引不換是不成的，怕你爹一時半刻回不來。”傅月明說道：“這倒無妨，父親就不返來，打發人送個信兒返來也好，隻是要見個主張。”

陳杏娘麵露得色，才待開口，那傅賴光便說道；“即便冇有明公道道的支出房中，這內房使喚的丫頭，同主子有些甚麼也冇甚希奇。若不然，蘭香這肚子又是如何大的？”一語未休，便向蘭香說道：“你把那事，仔細心細的告與你家太太。說清楚了，你和你肚裡的孩兒，纔有投奔。”

兩人說著話，冬梅取了衣裳過來，服侍陳杏娘穿了。打理安妥，母女兩個往前堂上去，那唐姑媽已趕著這二人說話的工夫，出去了。

這三叔公是拿了他錢的，又害怕他是個積年放刁的地痞，少不得顫顫巍巍地起來，望著陳杏娘說道：“侄媳婦兒，論理，不該我插嘴，然此事你處的委實不公道。蘭香是你屋裡的丫頭，她懷了身子，還能是誰的。你還是快些將她領出來，免得你們婦人在此處拋頭露麵的丟臉。”陳杏娘聽了這二人的無禮言語，氣得兩手發顫，一字兒也說不出口。陳熙堯在旁也是氣惱不已，待說些甚麼，一時也尋不出話來。那邊正也隻顧在旁說軟話調和，連著兩個幫閒，也跟著胡攪蠻纏。

陳杏娘聞說，倒坐起了身子，睜著眼睛問道：“他們倒肯？”傅月明說道：“他們不肯又能如何？說到底，這是我們家門裡的事情，他們倒憑甚麼插手來管呢？三叔公雖是長輩，也不是族長，說出話來並不硬氣。裡恰是個和稀泥的，你硬起來，他就軟了。傅賴光是個地痞，手裡得錢就過了的。這事兒想必是誰許了他們甚麼好處，纔過來嚷鬨。倒是阿誰蘭香如何安設，倒要好生想想。”陳杏娘先頭不過是一時慌了神，現下聽傅月明細細講來，心神安寧，又歡樂起來，連聲說道：“你說的不錯，就是如許。蘭香有何難處，誰領來的誰領去，如何就認作是我們家的種子！”說畢，就一疊聲的叫冬梅打洗麵水，拿嫁妝梳頭。

那餘泥鰍是個欺軟怕硬之人，被傅月明兜頭蓋臉的一頓怒斥，先自軟了幾分，又聽她說及甚麼見官。情知這傅家財大，當真鬥起氣來，不去幾層皮是饒不過的，頓時便慌了，連聲陪笑道：“大女人莫惱，這都是你二叔的主張。今既然你這般說，那你說如何便如何罷。”傅月明微微一笑，抬手望著蘭香一指，說道：“現在也輕易，叫她離了我傅家流派，有甚麼話都等我父親返來再說。這一場，我們就揭了疇昔！”

陳杏娘聽了蘭香這番話，心內如被油煎，臉上幾乎掛不住，半晌才說道：“這也隻是蘭香一麵之詞，如何可托？老爺當今不在家，也無從對峙。這如果我傅家的骨肉，我們天然認得，就是納了蘭香進門做妾，也是道理當中。但是倘或認錯了，並不是我家的根苗，今後生下來，倒算些甚麼？”說著，略停了停，又笑道：“依我說，這事兒還得老爺返來，才見得清楚。不如臨時擱下，待老爺返來，再做理睬。到當時候，接蘭香進門馳名有份，世人麵上也都雅些。強賽過叫我這婦人硬做主張，把蘭香帶出去，葷不葷素不素的，不倫不類。”