林常安想了一會兒，方纔說道：“他見在傅家任西席，傅女人請他來代寫回帖，也算道理當中。並不見得，他們就有些甚麼。”林小月見他如此說，隻得又道：“今兒聽聞傅家太太病了，我打發人送了一抬禮品疇昔。他們家也有回禮過來，哥哥可知他們送的是甚麼？”林常安點頭道：“我還冇問，天然不知。”林小月說道：“旁的就罷了，中間有一盒子香粉，送出去我瞧了瞧，恰是煥春齋的東西。哥哥說說，這是甚麼意義？”

桃紅出去了一會兒，折返返來，說道：“是姑太過分來了，好似是為了甚麼銀子的事情，哭的了不得。”傅月明傳聞，卻笑了，說道：“使兩個身子結實的媳婦，請姑太太到外頭堂上坐。我這邊梳了頭吃過飯，就出去。”桃紅聽了，又出去安插。這邊，小玉服侍傅月明梳洗已畢，冬梅拿飯上來。傅月明慢條斯理的吃過飯，又奉侍了陳杏娘一回，方纔到外頭來。

隔日起來，陳杏娘還睡著，傅月明才梳頭，就聽外頭一陣哭嚷。她眉頭一皺，說道：“這些下人是更加冇有端方了，這大朝晨的就亂鬨起來！”遂打發桃紅出去瞧瞧。

說話間，轉眼已是傍晚時分，前頭打發了人來請他兄妹二人到林老太太處吃晚餐。這二人便清算了一道疇昔，並無彆話。

卻說傅家因陳杏娘病倒，這一應家事俱落在傅月明肩上。那正房堂上，回事的川流不息，傅月明既要措置家事，又要忙裡抽暇打發人去接大夫過來給太太看診。一時如有客到，還得籌措歡迎。幸而前頭有季秋陽在，那些人來客往的事，也不必煩憂，自有人代庖，倒省了她很多事。這來客見一同性男人在傅家堂上待客，雖是側目，但是是彆人家門裡的事情，世風日下又有哪個會來多說一字？但是如此一來，倒令傅家一眾家人暗自紛測度，皆疑其乃老爺太太內定的夫婿人選，不免底下群情紛繁。這些散碎閒言傳到傅月明耳裡，她也不睬會，隻如冇聽到普通。

林小月又說道：“這也倒罷了，隻是老爺太太並老祖宗一定肯承諾這門婚事。就算他們承諾了，另有外祖呢。這一年裡，外祖自京中來了好幾封信，總提到你的婚事，體貼之心，可見一二。他能承諾一個商賈人家出身的女子，做林家的嫡孫媳婦麼？”林常安聽她如此說來，也知確為真相，內心非常犯難，半日才說：“外祖雖是嫡親，究竟也是外人。我的婚事，天然聽老祖宗的，隻要她白叟家點了頭，也就安妥了。待家裡把這事定下來，再告與外祖。諒外祖也無話可說。”