林小月支吾了一陣，半日才又低聲說道：“並無此事，是姐姐多心了。”傅月明望著她不言語，隻聽林小月又道：“來歲又是宮裡大選的日子，老爺太太將我填了戶部的名冊，要送我入宮參選。”傅月明一怔，林小月垂著頭，將一朵海棠捏在手裡，揉了個粉碎，自顧自的說道：“家裡大姐在宮中已有幾年了，開初非常得臉，大伯母在家中也對勁了些年。母親內心一向不安閒，在老太太跟前也總抬不開端來。再者，這也是外祖的意義。”

傅月明才待問候，二夫人瞥了她一眼，淡淡說道：“坐罷。”一旁侍立的丫頭便端了張凳子放於炕邊。

那丫頭便請了傅月明往外去，傅月明識得此是林小月身邊的香茗，同她一道出來。

恰逢此時，林小月的丫頭來尋，出去先與林二夫人見過，又笑道：“女人要尋傅女人說話，問了好幾小我，才知叫太太請來了，打發我來問一聲。如果太太冇彆的話說，就請了傅女人疇昔。”林二夫人正巴不得如此，趕緊說道：“我也冇甚麼話說，你們就去了罷。”

此時，地下的丫頭們早依著林老夫人的叮嚀，挨著她身邊放了張方凳。林老夫人便叫傅月明坐。傅月明再三不肯，還是林小月笑著按她坐下，方纔罷了。

少頃，底下道童出去處庵主私語了幾句，庵主便同林老夫人笑道：“老太太，樓子已清算好了，梨園子也都服侍著了，我們就疇昔罷？”林老夫人笑道：“說的是，倒把閒事給忘了呢！”言畢，當即起家，拉著傅月明同林小月一道出門。一旁丫頭趕緊拿上柺杖、手帕、茶碗等物。下頭兩位夫人也各自起家，帶了丫頭隨林老夫人出去。

那丫頭抿嘴一笑，說了句：“女人隨我來。”便扭身進裡頭去了。傅月明便帶了小玉跟在前麵。

林小月起家上前，扯著傅月明的手，拉到林老夫人跟前，向她撒嬌笑道：“老太太，傅姐姐這一起過來，自徽州城到這裡，多少路途，想必口渴得很了。何不讓人家先坐下，吃杯茶再說話？隻讓人如許乾站著，倒叫人笑話我們家不識待客之道呢。”

便在此時，那林老夫人又叮嚀丫頭把見麵禮拿來。一名丫頭下去，少時便端了一方托盤上來，送到傅月明跟前。傅月明見那上頭放著兩匹四時團花喜相逢的大紅綢緞，兩對金鐲子，一串紅瑪瑙手釧，十幾個胭脂，一匣子杭州粉，另有釵梳金飾多少，皆是精彩華貴之物。傅月明見這禮過於厚重，並不似平常長輩與小輩見麵之禮，倒似另有深意，並不敢收，趕緊推卻。林老夫人卻執意要她收下，兩人推搡了幾次。那林家大夫人在底下幫腔說道：“傅女人便收著罷，雖是不入眼好歹也是我們老祖宗的一番情意。再者，遲早都是一家人，何必固辭呢？”那二夫人在旁聽聞此語，神采頓時一沉，卻並不開口駁斥，隻是冷眼看著上頭。