見容孟失神躺倒在容府門口，那群死士嘲笑一聲，又用力刺進深處，見對方血流不止，才快速分開。

白叟一時悲慼不已，倒是虎子開了口，聲音朗朗，帶些天真。

乍一得知，霍祖恒勃然大怒，他召來戶部尚書，扣問那十箱石頭一事，隨即派人前去明菽城查明此事，令林尋為欽差大臣，親身運送一筆銀兩厚葬村莊百姓。

容孟歎了口氣，加快了法度，他穿過繁華街道，垂垂靠近僻靜的容府，還不待他回到府中，忽而一聲長刀破空而來，容孟倉猝一避，但是文臣有力，那尖刀卻緊追不捨。

“彼蒼大老爺，我爹爹和其彆人的爹爹被害死了！城裡的大人不管，大老爺，您能幫幫我們嗎？”

白叟一行邊問邊走，拖著疲累的身材終究找到了這位容大人的府邸，她拍了拍蜷在腿邊的虎子，將孩子交給身後的婦人，白叟主動踏上石階，用力叩擊大門處的鐵環，一聲一聲，收回沉悶的聲響。

容孟怔怔地看動手中血書上歪傾斜斜的證詞，以及震驚民氣的血指模，他氣得雙手顫抖，冷聲道。“好啊……這明菽城中竟有如此之事……”

這一行人的謹小慎微看得老管家有些心傷，他溫聲道。“這些茶水，茶味很淡，不是很澀，老爺頓時就來了，你們等的時候，能夠喝些水。”

霍明暉徐行走著，他如有所思，帶有狠勁兒。

容孟想了想，點頭道。“陛下前些日子早朝曾令戶部撥萬兩銀子去明菽城築修堤壩，並免了一年賦稅，想必明菽城能度過難關……”

“不是讓你無事不要聯絡嗎？……如果讓父皇生疑，定讓我們討不了好。”

所幸容府地處偏僻，路經行人未幾，這纔沒引發圍觀群情。老管家號召著這一批老弱婦孺進了府中，這下白叟才窺得容府全貌，對容孟的廉潔信了八分，心中一向以來的慌亂也停歇了些。

宮門口，容孟朝侍衛長點點頭，憂心忡忡地拜彆。他已將血書呈遞，現在便是將那行婦人安然送回明菽城，最好能讓她們跟從查案欽差林尋大人一同前去。

容孟震驚地扶起最前麵的白叟，“你們這是……”

令管家安設好世人，容孟就披著這身朝服急倉促入宮麵聖，一起上通暢無阻。他拿著血書，滿臉哀思地站在殿外等霍祖恒召見，待得傳令下來，容孟一進大殿便徑直跪下，雙手捧起血書，將老婦人所言贅述了一遍。

容孟喘氣著朝府門口跑，但是殺手敏捷，容不得容孟遁藏，一刀正刺中間口。

戶部尚書佟連舟，被批辦事倒黴，連批賑災銀子都管不住，生生被個小小的府尹玩弄鼓掌，真是滑天下之大稽！霍祖恒罰了戶部尚書兩年俸祿，又看了眼那血跡斑斑的陳情書，冷靜無言，隻是責令容孟與佟連舟十足退下。

“明菽城的官員狠心，為了補葺堤壩，強征水患後元氣大傷的村莊年壯勞動力，讓他們夜以繼日地構築，我的兒，虎子他爹也在此中，不給食品，渴了就喝渾濁的河水，瘦得皮包骨，還要冒死挑石頭，修堤壩！一雙腳更是在水中生生泡爛，並且因為私吞銀兩，堤壩質料都是次品，餘水打擊大壩，那堤壩底子擋不住大水！——生生……害死了同村的人們啊……”

“誒……您這是……”兩人皆年齡已高，受了這一拜豈不是折壽！老管家倉猝地將老婦人扶起來。