這聲音柔中帶朗，恰是阮二孃的聲音。而徐子期一聽，心都不由軟了幾分，手執燭盞，循聲而去，便見得右方鮮明掛著一幅美人圖，而那聲音，恰是自美人圖前麵傳來的。那吊掛著的軸畫之上，一個眉眼明豔，神情倨傲的美人兒周身華服，頭戴珠冠，手持玉杖，正與人打著馬球，徐子期的視野是稍稍一凝，便轉了開來，又聽得那邊絮絮的傳來了些說話聲，倒是阮二孃送走了弄扇，又與憐憐說了些梯己話兒。

徐子期曉得香蕊的身份。這小娘子看著慎重暖和，可卻心上長草，三心二意，正合了阿誰“蕊”字，乃是傅辛監督阮流珠的探子。阮二孃教他不要輕舉妄動，而他也清楚，現下的他手無寸鐵，本身尚且是泥菩薩過江――本身難保，又如何能護得住寥完工泥，唯有香仍舊的阮二孃呢？

徐瑞安有些絕望，而徐快意則又巧聲道：“大哥，兒明天坐車返來時，在街上瞥見了很多黃頭髮紅頭髮，大鼻子藍眼睛的人。憐憐姐說他們是自外洋過來的外使，是來看看我們這大宋國有多繁華多威風的，你可在朝上瞥見他們了？”

“既然憐憐說弄扇合適，那兒也不好推拒，畢竟是狀元郎家的嫡夫人，兒那裡惹得起。好了，兒他日入宮，求皇後放個恩情，讓弄扇來兒身邊代替憐憐罷。”

這些話兒，再平常不過。然徐子期聽著，卻如同聽著仙樂普通，如何也邁不動步子，便這麼待在美人圖一側，悄悄地聽著流珠溫聲說話。

流珠心上微沉，隻笑著點頭，話頭一轉，又提及了給憐憐籌辦嫁奩、找媒人、裁衣裳等事件。憐憐雖一個勁兒地推讓，流珠卻唯恐她被人看輕了去，拿出了紙筆，一件件詳細記下，暗中深思了起來。

他目工夫沉，那雙透亮而鋒利的眼兒在暗淡的房內微微一掃，隨即翹了翹唇角，抬手重掩房門，黑靴輕抬，複又落下，倒是一聲響動也無。

徐子期心中不肯徐瑞安對於參軍有神馳之心，便隻輕笑了下，挽起袖口，給他夾了些菜，溫聲道：“不過是些受了傷，傷好了，活了，又死了的事兒，小孩子聽不得，等你再長大些，大哥再和你講。”

徐瑞安聽著，咬了口饅頭，神馳地望著徐子期，道：“大哥，你另有冇有參軍的故事？我還想聽！”

徐子期淡淡看她一眼，劍眉微挑，輕聲道：“少年時待在軍中，曾經和北麵蠻子乾過幾次小仗，差點兒被人捅成個篩子，但幸而傷處都並非關鍵，可就是疼得死去活來。大夫從城內裡人家的院子裡摘了些九裡香，拿水煎了，擦洗傷口，這痛，冇過量久便止住了。它雖未曾救我的命，可卻令我一時候倍感輕鬆，以是才愛它尤甚。”

流珠忽地輕聲插道：“卻不知他們可帶了甚新奇物件來？”

徐子期笑道：“葡桃國的人，便如葡桃普通，內裡看著皮兒稍黑些，比蕭捕頭還黑一點，不過人倒是蠻好相處，待我們也算客氣。這甘蕉國的外使，頭髮被太陽一照，金燦燦的，再加上皮膚白得能照人，可不好似甘蕉普通？至於這梨子國，實是因為他們的外使臉上都長著一點一點的斑，身材又都很有些大腹便便，上窄下寬，和梨子一模一樣。”

透著四方格子往內裡一看，卻本來還藏著一間封閉小屋。藉著模糊亮光，可見得那小屋以內亦擺著張潔淨軟榻，放著書桌。