隻可惜戰事告急，宋國在北蠻的火力壓抑之下，幾個月來連連敗退，輸多贏少，統共已丟掉十三城。將士急著穿衣取暖，等著火器送來，最後徐道正思來想去，便用粗竹筒為槍身，內填火藥、鐵砂、鐵瓷等碎物，取名為突火/槍，先造了一批，送到邊關以備急用。怎何如突火/槍與火銃比起來，射程、耐久等均不成一併而論，雖頂了一時之需，但到底不是處理的體例。

及至公主府上，因流珠來往頻繁，那婢子連通報都未曾說一聲，直接笑著領著她進了門內。二人一前一後，繞過曲直迴廊，穿過燦燦花道，邁過一道垂花門，終至一座小園深處。流珠稍一抬眼，便見朱橘及金色的淩霄花攀沿著柳樹，如若黃鴿兒不住向上飛舞，愈是高處，蘭膏烈焰愈是輝騰，而那灼灼花朵兒底下，藤椅之上，魯元正微微側著頭，沉沉寂寐。

聽著魯元的話，流珠心上一沉，道：“公主的意義是，殘局倒黴？”

卻說金飛玉走，居諸不息，轉眼間寒來暑往，已是八月初時。直到此時，流珠才總算是收到了徐子期寄來的，六月尾寫的家書。她疇前學的那詩裡說，烽火連三月，家書抵萬金，而現在，她纔算是咀嚼到了其中滋味。

流珠笑了笑，隨即溫聲道：“兒此次，又是無事不登三寶殿，隻是現在汴京中亂作一團，大師都在說那北麵開戰的事兒。兒想著，從公主這裡，必能得著準信兒，遂來嚐嚐看，掃聽掃聽。”

流珠傳聞徐子期遞了戰報來，眉心不由一跳，心中竟不知為何，生出了些許莫名的期冀來，而魯元一看，則笑了笑，寬聲安撫道：“戰報是加急送來的，不知跑死了多少匹快馬，這才氣如許快地遞到官家跟前。如果報安然的手劄，隻怕還要過些光陰才氣到，二孃且放心罷。”

離鸞照罷塵生鏡（四）

魯元歎了口氣，道：“確切。兵器上落人一籌，兵士又多數不耐酷寒，再加上蠻子俄然攻擊，我誠懇奉告二孃，還請二孃臨時勿要與外人說道……短短不敷旬日，北麵又丟了兩城，兵士折損甚多。蠻子們用了火器，能力甚大，受了那一炸，誰也活不過來。”