邊上出來一名王族服飾的年青人，抱拳道：“智囊切勿起火，這乃常大淳堅壁清野之計也，隻要我們天軍攻陷武昌，城內財物人丁天然儘取其統統，何必士氣不振！”這位年青人恰是承平軍翼王石達開。

承平軍將領殿左一批示黃玉昆率承平軍在武漢聞名的龜山登岸，黃玉昆是廣西桂平縣大湟江口人，曾讀書，有智計，在鄉為訟師。在廣西拜上帝會期間，馮雲山被捕下桂平縣監獄，拜上帝會兄弟來請他想體例救馮雲山。玉昆說：“現在官府極怕說造反，高低諱飾，混過日子，斷不敢辦這個案件。但衙門口朝南開，兩手無錢彆出去，官府全都是吸血鬼，一到衙門，就非錢不可。”拜上帝會兄弟皺眉說：“說到錢就千難萬難。我們都是燒炭貧民，那邊得錢去填贓官，對我們來講，辦不辦不還是一樣！”玉昆說：“不是的，官府不敢辦，就有體例了。籌款也是有體例的，隻要大師同心，積少成多，你們豈不聞集腋成襲的老話嗎？”於是他給拜上帝會定出“科炭”籌款的體例，積聚起一筆大款，向官府賄賂，馮雲山得開釋。此事可見黃玉昆之靈敏洞察力。

十一月月朔，承平軍自嶽州出兵，打擊武昌，因典水匠唐財常的發起，將在嶽州收得的海員數萬人編為水營，正式建立水軍。承平天國的水軍順江而下，流行六百裡，隻見承平天國旗號蔽日，浮江萬艘，行則帆如疊雪，住則檣若叢蘆，每當乘風緩行，則所向無前，所到之處望風披靡，清軍如鳥獸散。承平天國海軍船隊近萬艘，完整節製了製江權，追兵廣西提督茂發乃至找不到船隻運兵，急的跳腳罵娘：“湖北這些龜兒子有甚用！竟然連幾艘大船都找不到來讓本將軍運兵！老子必然要上奏皇上，狠狠地參他們這起子廢料！”茂發計無可施，隻好遠遠的吊在承平軍的背麵，

“你可知本地百姓都去了那邊？”

當時兩湖清軍海軍片船不在，僅僅剩下燒燬的幾處船廠和幾艘未完成也已燒燬沉江的大船，承平軍把握製江權，由楊秀清坐舟的海員唐正財主持在漢口江麵搭建浮橋，一座由鸚鵡洲至白沙洲，一座由南岸嘴至大堤口，籌辦進取武昌。承平天國的浮橋搭建得非常迅捷，用布匹將船隻連接起來，僅一日就在江麵上構建簡易浮橋，但是這類浮橋輕易被風波拆散，因而又設想出堅毅的浮橋，用巨纜橫纜大木為橋基，上用木板鋪蓋，繫上重三四千斤的大鐵錨，雖大風波不能動，人馬來往，如行高山。浮橋將武漢三鎮連接起來，便於承平軍敏捷投放兵力。楊秀清坐鎮萬壽宮，批示林鳳祥、李開芳、羅綱領攻武昌，韋昌輝居後路，與石達開等擋清軍聲援。承平軍十萬雄師，水陸合圍武昌，“踞城東缽盂山、洪山、小龜山、紫荊山，向所築堡壘皆為賊有。複圍文昌、望山、保安、中和、賓陽、忠孝、武勝等門”。

“是！智囊！”

湖北巡撫常大淳字蘭陔、正夫，號南陔，乃是明朝建國功臣、開平王常遇春以後，衡永郴桂道衡州府衡陽縣（今衡陽市衡陽縣金蘭鎮瑞芝村）人，他正和一乾幕僚在花廳議事，局勢不明，承平軍的意向引得與會之人長歎短歎不提。

常大淳下定決計，雙眉一緊，開口催促道：“傳老夫的號令，速速