李鴻章兒子李經方當即抓住這大好機遇，在沿河路開設了源德裕礱坊；在青弋江南岸富民橋（今中山橋）建恒豐糧倉，可堆存2、三萬擔租稻。李瀚章的兒子李仲浩則毫不逞強，連續在蕪湖開設了鼎玉典當鋪，寶善長錢莊，厥後又在上海、漢口、廣州設立分支機構，幾近包辦了米商假貸、彙兌申票、粵票的停業。李仲浩本人又是蕪湖招商局總辦。大宗米糧經其輪運出口，並且把持了漕運。因為在八百裡皖江地區，特彆是江北一帶，李鴻章李瀚章家屬具稀有以萬畝計的莊田，蕪湖米市的鼓起使租稻轉化為商品糧，由此米市給李鴻章李瀚章家屬帶來龐大商機和钜額利潤，成為最大受益者。

曹新民道：“虎父部下無弱女，劉掌櫃令媛必然冰雪聰明、資質過人，他日如有機遇，新民定當拜見！”

劉同江道：“我本籍揚州，自我父親一輩，便已四海行商，居無定所，直到四豐米行再蕪湖創建，我才舉家定居此地！”

曹新民道：“碧雲茶莊自創辦以來，多蒙四豐和您的關照，此後還望持續多多幫襯！”

劉同江道：“那是天然！”

光緒二年（1876年），中英簽訂“煙台條約“將蕪湖與浙江的溫州等四個都會辟為互市港口，今後翻開了蕪湖對外開放的大門。到民國七年（1918年）蕪湖海關收支口貨值就達當年天下對外貿易的3.5%，成為長江互市巨埠之一。以蕪湖和上海為起訖點的蕪申運河，更把蕪湖和蘇、錫、寧、杭等江南重鎮的經濟、文明緊密地連在一起。蕪湖開放互市港口後，多量本國洋行、公司紛繁進入蕪湖，刺激了蕪湖近代產業的生長。安徽省最早的一批民族產業大部分都是在蕪湖建立的。光緒九年（1883年）蕪湖就架設了有線電報線路，為全省第一個利用電報的都會；光緒二十三年（1897年）投產的益新（機磨）米麪公司，範圍居當時天下同類工廠首位。

劉同江道：“曹掌櫃你客氣了！要說稻米買賣，我還勉強能說上三六九等，而茶葉這一行，我倒是門外漢！”

劉同江笑了，“我膝下獨一一女，名叫劉蘇馨，年幼無知，心比天高，年已十八了結還是待字閨中！”

在浩繁米商中，四豐米行是當時蕪湖最大的稻米批發商和發賣商。四豐米行由承平府販子俞培生創辦，總店設在蕪湖，在省內安慶、三河，省外九江、漢口、沙市、江寧、姑蘇、杭州、上海、北京等都會均連續開設分店。能夠說四豐米行幾近把持了江南米市半壁江山。四豐米行的掌櫃劉同江也是糧商出身，暮年在鎮江、沙市都曾做過行商。

曹新民來到四豐米行蕪湖總店，掌櫃劉同江親身出來相迎。這劉同江身材不高，春秋將近四十來歲，身材微微發福，滿臉堆笑，一邊將曹新民今後堂引，一邊道：“曹掌櫃可有些日子冇來鄙店了！本日過來不知有何見教？”

中國汗青上，曾因大米集合買賣而構成了“四大米市”，包含江西九江、江蘇無錫、安徽蕪湖、湖南長沙這四大米市均在江南，故又被稱為“江南四大米市”。蕪湖能成為天下聞名的四大米市，關頭在於蕪湖背後是廣袤的江淮平原，自古就是首要的糧食出產基地；彆的，蕪湖襟江大海的迅捷的交通收集以及活潑的近代工貿易都領當時民風之先。