大水過後，李冬狗住在臨時搭起來的草棚裡，隻能靠李木工佈施。四喜的返來無助於處理百口的朝氣，想起死去的哥哥，倖存下來的三口人隻能捧首痛哭。李木工小兒子正財與四喜打小在一塊玩大，傳聞四喜返來，也忙過來安撫。

這場大水厥後在石城縣誌上有詳確的概述：“宣統三年，本縣連降大雨，激發山洪。大姚嶺、紅嶺、綢嶺、紫銅嶺均有產生，尤以大姚嶺為最。大姚嶺南麓數十戶被囊括。全縣是以次洪災損毀房屋數百間，溺斃30餘人。”

該來的總歸要來，這一點常常不是人所能擺佈的。這天大太太讓人喊四喜到本身房間裡來。四喜猛地感到頭疼的短長，心臟跳動的短長，滿臉發熱，彷彿是本身作了見不得人的事情。大太太斜靠在臨窗的一把躺椅上，嘴裡磕著瓜子，“四喜，你大和你媽也來了有快個把月了吧？”

第二每天麻麻亮，四喜就帶了二老翻山越嶺，走了整整三天賦回到楊村。

四喜是大太太孃家人。離楊村大抵有二十來裡，綢嶺西邊大姚嶺上李家壩村。這是個山脊上的村落，約莫20來戶，大部分都是清朝末年從中原地區逃荒過來的。村民中李姓居多。大太太本名叫李秀蓮，父親是本地馳名的木工，四週三鄉十六村，提起李木工，冇有不樹大拇指的。李木工生了兩個兒子一個女兒，兩個兒子都跟著學木工，也都有一手好活，女兒就是李秀蓮，16歲上就被嫁到楊村，成了四老爺的正房。李木工有個本家的遠房兄弟叫李東狗，靠種幾畝旱田為生。四喜是李冬狗的女兒，上麵另有一個哥哥。

大太太笑了，“這就好，這就好。不過我比來如何總聽到有人群情老四，你是她麵前的，不會一點動靜冇發明吧？”

正財固執地掰過四喜的身子，斬釘截鐵地說，“四喜，另有我啊，隻要你們不嫌棄，此後我就做你們家的兒子，給二老養老送終！”

四喜趕緊擺手：“不消不消，能被太太收留是我們家上輩修來的福分！”

按說四喜返來了，送奶熱奶的活應當就還給四喜，但曹三不知哪門子邪勁來了，硬是不肯意放手。仍然對峙每天親身熱奶送奶。時候一長，再密實的帳篷也會產生裂縫。四喜一家人都發明曹三和四姨太的不對勁。冬狗是誠懇人，又是剛來寄人籬下，不肯意惹事，早晨一個勁地叮嚀女兒：“你可彆多管閒事！”四喜嘴上固然不說，但內心裡卻感到了一陣陣驚駭。

四喜抬起淚眼盯著正財看了好久，說“不可，我們不能扳連你們家！”

大太太也不正眼看四喜，噗地一聲對著天花板吐出一嘴瓜子殼，“都還風俗吧！凡是有不風俗的，你奉告我，我隨時讓人給他們調！”

一回到楊村，四喜立馬帶了二老去求大太太。大太太早就傳聞了這場洪災，見四喜把兩位白叟都帶過來了，也隻好讓先安設下來。轉頭把李冬狗安排給了楊七光，幫著曹三放牛，四喜媽則安排到廚房，幫著陳媽洗洗刷刷。

四喜趕緊點頭：“多謝大太太，我大和我媽來了一個月另七天了！”

四喜後背一個勁冒盜汗，“太太，我把您當切身母親看，哪能有事瞞您呢------”

四喜腦筋轟的一聲，趕緊跪下來，“太太，我我------”

正財勸四喜：”四喜，你不消擔憂，我們會看管你大和你媽。你在那邊乾的還好嗎？要不乾脆返來，陪你大和你媽，一起住到我家來！”四喜顧不上擦去眼淚，隻是一個勁抽泣，“正財哥，我們家完了，我哥不在了！”