而自領了這差事，慧能便覺著，這郭夫人一身的氣度，委實了不得。

慧能模糊聽人說，這苦竹齋實在是韓家出錢修的，而這位苦竹先生，便是郭夫人的生父原附馬爺郭準。

而每一次，都是由這位楊嬸兒脫手，將這些“賊”們奉上往活路。

慧能那裡聽得出這話的意味，她此時的重視力皆在腳下，生恐泥水弄臟鞋襪，隨口答道：“就圓靜師叔並慧通、慧寂、慧空師姐她們幾個閒談，因我去了，她們就再不肯說了。”

門邊設著一具架子，擺佈各一張繡墩。慧能也不要人提，熟門熟路坐上繡墩，褪去腳上千層底的布鞋，自那架上取了雙精美的軟底鞋換上，那廂陸朝香已然挑了簾向她招手：“出去吧，夫人恰好得閒兒。”

“呼啦啦”，一陣風驀地拂來，掠太重又緊閉的廟門，捲起滿地黃葉，又被大雨澆落。

楊嬸兒點了點頭，算是認同了她的說辭，不再言聲，隻往旁讓了讓，意義是讓她們先疇昔。

“陸姑姑，我們就在這裡分開麼？”耳畔忽地傳來慧能的聲音，陸朝香立時回過神。

二人打著傘跨下石階，卻見那雨又比方纔大些，山風掠過，吹得那樹葉子上的雨水直往下落，敲在傘麵兒上，“劈哩啪啦”一陣響。

慧能愣了愣，一時候會錯了意，扣扣索索地便去掏袖籠，要把銀子拿出來分。

見她鬼鬼祟祟往這廂瞧，陸朝香便抬手敲她腦門兒，口中嗔罵：“好你個小禿尼，看我何為？是不是方纔那銀子我冇要你的，你不利落？”

慧能亦自應下，眼睛卻往陸朝香身上一掃

“豁啷”，又一陣疾風忽至，那踽踽獨行於山道的身影，亦仿似隨了這風、這雨、這滿天滿地的蕭瑟，漸行漸遠，漸至無蹤。

這位楊嬸兒，她但是一點兒不敢開罪的。

郭婉不語。

算算日子，那苦竹齋現身之時，恰是郭準五年刑滿之日，時候上倒也真合得上。

“罷了，就依你。”她似甚無法，自袖中取出方帕子，向唇上悄悄一抹。

心頭這般作想，她便往前看了看，可誰想方一昂首，前頭拐角處便忽地轉出一個灰衣婦人。

嬌媚的、風情的，卻也是幽寂的、寒涼的。

她眨巴著大眼睛，目中有一點害怕：“陸姑姑您說嚇不嚇人？那後山但是筆挺的絕壁呢，有十來丈光麵兒的石頭，寸草不生，連個落腳的地兒都冇有，他們是如何爬上來的？莫不是會飛？”

“哎喲”，慧能抬手捂腦門兒，那青衣女子單手掐腰，一臉地帶笑不笑：“好你個小比丘，腿子倒長，十停裡有九停都是你討了這巧宗兒去。”

光是這條裙子，怕就抵淺顯人家一年的嚼用了。

陸朝香便隨慧能出了門兒。

直待行至石階絕頂，遠處風雨當中，影影綽綽現出一輛馬車的身影，李朝平方纔搶前幾步，一躬到地：“先生慢走，奴婢不送了。”

這位苦竹先生，便是山下“苦竹齋”的仆人。

李朝平忙亦躬腰，客氣隧道：“小師父有禮。”

因正值早課時分，眾尼皆在前頭大殿誦經，此際四下空落，並不見人跡，唯秋雨蕭蕭、西聲颯颯，掃得極潔淨的泥地上，連片殘葉都不見。

說著高低打量慧能兩眼，嘴角撇了撇：“怎地也不穿潔淨點兒？主子最討厭人肮臟了。”

隻要她往那兒一站，慧能便兩腿發軟，腰也會不自發地朝下彎，平常的聰明聰明更隻剩下三分。