宋時先一步曉得了他的意義，就立即打發財人送信歸去，讓老父抓緊清算賓館、備辦宴席，告訴本地名流才子籌辦陪遊。這類迎候上官的正式宴習，按例是要叫教坊司伎女婢宴的。不過迎候學台最好要風雅的、會作詩的，他們縣裡這些伎女隻會絲竹、歌舞、蹴鞠，連個驢球都不會打，也就隻幸虧核心配個樂、站個群演……

這期間的讀書人太短長了，看個楹聯就能猜出人家身份，跟算命一樣準。幸虧他不是個愛拿彆人詩詞裝逼的人，不然分分鐘被打臉。

這東西慣來都是他寫的，套路極熟，仿著宋大人的筆跡，提筆就是依韻合律的駢驪俳語：“伏以玉燭調和五色，轉灰葭之管；璿檯布澤三陽，回穀黍之春……恭維台台，金啟精英、玉融風雅……共仰元功之調燮。某樸樕微材、章縫賤品，綰銅有懼茂弘、結綰常慚叔度……伏冀台慈、俯垂鑒采。”

課室前有一列書架，上擺著些經史舊書和門生月考的文集。

宋時曉得這機遇可貴，躬身謝道：“恩師這般珍惜門生，門生們戴德不儘。來日入泮禮必為武平一縣文人亂世，到時門生自當作文記之，若差能入眼，還望恩師點評幾句。”

院中還模糊浮動著薄荷香氣，輕風徐引，鳳尾森森，碗蓮清氣與薄荷寒香交叉在一起，令這小院儘是清冷之意。正仲夏氣候，這院子卻冇有半分燥氣，更不聞蚊蠅嗡嚶，不見小蟲撲人，的確叫人踏出去就不想再出去了。

徐教諭便指著上麵的文章給他先容縣裡著名的才子，此中有幾位恰是教提學訓過幾次的。方大人細看他們一派憂國憂民的筆墨，又想起他們那天挽袖子打人的模樣，忍不住感慨了幾聲。

院裡修得比內裡更清幽：倚牆有幾竿修竹，軒窗下芭蕉半掩，院西爬一架葫蘆藤，碧葉間間雜幾點初開的白花。庭中青石鋪地，用碎卵石攢出一道蜿蜒小徑；道旁兩側貯水缸裡養著碗蓮，蓮下金鯽魚鱗光時動，說不出的沁心惱人。

宋縣令招手叫人奉上酸奶冰糕，笑道：“也好，白日裡太熱，門生們都冇甚麼精力。午膳便由下官等人陪侍，早晨下官安排宴席接待老先生，再叫這些學子來侍宴，到時候大人也可儘意考較他們。”

算了，才伎不敷，就才子上吧。歸正方大人也不是那種好歌女的人，與其賞妓樂歌舞，不如賞詩詞書畫，萬一得大人點評幾句，還能給他們縣裡的才子們揚立名。

方大人也不甚用心看，叫人收起稟帖和宋縣令讓人送來的蜂蜜、茶、蠟、竹絲漆枕等物，倒是取了一柄柔滑如絹的竹掌扇，本身搖扇借風，對勁地說：“宋令故意了。五今後本官就到武平，你叫人送信，令他朝晨出縣相迎便是。”

方大人點頭道：“我看也不像你一個未入宦海的後學手筆。這斷斷乎是個愛民如子、好學不倦的老前輩自讚之語。”

宋縣令趕緊答道：“不敢當老先生謬讚，這實在都是小兒之功。他在容縣時叫匠人燒出一種灰泥，修補房屋後幾天即乾，也不大費人力，隻消雇幾個閒漢便能做成。不然這春夏間農忙的時候，下官豈敢抽調民力修黌舍？”

方提學看了宋時一眼，很有興味地問：“我覺得你這幾年隻閉門讀書了，卻不想還與匠人揣摩這些利民的物事？”

提學下榻的房間也普通陳列得散逸：書案頭擺著小巧的鬆石盆景；幾上供一支細頸花瓶，插著半綻的粉蓮；倚牆書架上擺幾套新書；牆角處隨便安插幾處黃楊根雕木架，上擺著輕煙嫋嫋的山川盆景。