他的聲音又高又急，穿透了沉沉雨幕，卻有個比他更急的聲音從背麵壓過來，連人也不知如何闖進了差役圈裡，扯住宋縣令喊道：“宋父執，時官兒到那裡去了？”

縣裡多年飽受暴雨之苦，自來也有抗洪救災的經曆。縣丞、主簿等是在任上乾了多年的，給他父親也獻了很多征發漁夫漁船、向鄉宦和商戶們勸募、構築浮橋、查驗堤岸的經曆。

――武平縣收上來的賦稅中，要截留一部分作他們駐軍的軍費。如果那重文輕武、不好相處的縣令，他們也不會管對方的事，隻等索要軍費時看對方難堪；碰上宋縣令如許知情見機的，黃批示天然也情願投桃報李。

桓淩深深垂下頭，恭敬地答道：“是。孫兒見祖父有過而不能勸，見元娘違父母之誌入宮而不能阻，實為不孝――”

他本身催著人清算了行李，備下車馬，悄無聲氣地安排好了出京事件。臨行前他遍辭了京中親朋，隻因待選秀女都住在宮中，他冇法劈麵和mm道彆，便隻寫了封信留給祖父，請祖父找機遇代他轉交。

桓侍郎也是個惜才之人，不由笑問：“是那裡的考生？好個才子，將來他入京應秋闈時倒要看看他有甚麼不凡之處。”

桓文滿麵眼淚鼻涕，卻掙出一個苦笑：“宋家給元娘守了四年，我們家卻轉手退親，將女兒另攀高門。事都做了，祖父還覺得能叫宋家不恨我們麼？我恰是為了家裡好，纔想禍水東引，叫他將來不能爬到高位來與我們家作對……”

桓侍郎聽得“宋時”二字，耳中就再也聽不進彆的聲音了。

批示使黃大人白得了五壇酒、十幾頭羊，當晚就給衛所兵士們都加了餐。黃批示不耐煩寫信，便叫人給宋縣令送了口信，奉告他不必擔憂城外匪患，有衛所鎮守在此，甚麼山匪流寇，隻要敢冒出來，他們自必第一時候帶人剿滅。

桓侍郎對這個孫子實在心灰意懶，扔下他回部裡值班。到得部裡，儀製司又呈上了本年各省生員花名冊，來呈冊的郎中含笑對他說：“大人可知本年福建省童試中出了個新奇事――汀州府中試生員中，竟有一個北方出身的考生占得了院試前三的位置。”

宋縣令聽得心驚膽戰，那裡還待得住，冒死朝河邊闖，叫人攔著過不去，竟急得高喊：“我兒子還在堤上！時官兒至今還未曾結婚，萬一有個三長兩短，可叫我老兒如何活！”

他俄然笑了笑，朝著桓侍郎一低首：“孫兒能為家裡做的就隻要這些了。今後我到汀州，還望祖父在朝中多迴護，莫教汀州府治下各縣出事，不然孫兒這輩子就難再回京孝敬祖父了。”

他也顧恤元娘，但他們兄妹心性、誌向畢竟都分歧，他這個哥哥能做的也就隻到這裡了。

――能包涵她率性的男人已遠放福建，她進宮去是以臣侍君，奉侍周王的，雖有祖父在朝上遙為支撐，宮裡的日子卻隻能由她本身走下去。

他急得直撲向滾滾溪水，身後給他打傘的衙役都幾乎按不住他。隨行世人趕緊攔住他，勸他保重本身的身子，莫叫大雨澆病了，衙內瞥見了擔憂。前麵又有從岸邊過來的村老，世人趕緊攔下他來問了那邊的景象――

剩下的等那裡發了水，再當場征發漁民。

他苦苦捱著疼痛說：“幸虧他已經不是疇前阿誰宋時，整天就在他父親的衙門裡玩弄權益，傳聞還捐了監生，將來也冇甚麼大出息。隻消把他父親遠遠地按在南邊兒，再掐住他兄長們的選任，就是獲咎狠了他家又能如何？”