“祖父要入閣，元娘要入宮，你們都是我嫡親的親人，我隻盼著你們得償所願。但是我們家令女兒退婚再插手采選的事，莫非能瞞過天下人？這退親的惡名彆人是擔不起的，唯有我這個遠親兄長能承擔。將來如有人提起此事，祖父便推到我身上，說是我做兄長的不講理，硬奪了mm的婚姻要她入宮，如此方可不傷祖父清名與元娘閨譽……”

宋時已經帶著民壯去巡堤了，還從四週一間庫裡取了事前存好的水泥，正從兩邊投水泥、石塊，漸漸合籠堤岸豁口。

桓侍郎恨道：“宋家也隻是和治下的鄉宦、墨客說這些話，至今也冇有風言風語傳進京，那裡比得上你與生員打鬥，還叫學政抓住，隻怕都察院不曉得我們家！

他本身催著人清算了行李，備下車馬，悄無聲氣地安排好了出京事件。臨行前他遍辭了京中親朋，隻因待選秀女都住在宮中，他冇法劈麵和mm道彆，便隻寫了封信留給祖父，請祖父找機遇代他轉交。

這些民壯就像當代的民兵一樣，無事時在家裡務農，有事時征建議來剿匪。不過這時節也恰是早稻抽穗灌漿、晚稻育苗插秧的關頭，宋時不敢征用農夫，就在城裡先征覓漢，集合起來供飲食、晉升體力，練習水中救人的技術。

合縣高低官員們按步就班地籌辦，宋時則按著本身的經曆叫人連夜燒水泥、編竹籠，當場收買麻繩、麻袋、粗大的毛竹、油布與羊皮、狗皮等皮張：麻繩能當安然繩，毛竹能夠綁竹筏、搭帳篷、劈成筒燒水作飯，乃至能做簡易救生浮板，皮子則拿去先縫他幾十套救生衣備著――

單憑他們一縣官員、書吏、衙役，就是都累死在河攤上也不敷用，但幸虧武平縣地接山區，曾是匪患橫行之地，縣令有征發五百民壯的權力，能夠叫民夫抗洪搶險。

他順手抓起茶盞，向這個不孝孫兒兜頭砸去。桓淩側身躲開，回聲答道：“若孫兒命薄，還望祖父主持，將哪位堂弟之子過繼與我，使二房香火祭奠不斷吧。”

“你確切不孝！”桓侍郎終究壓抑不住肝火，重重地在官椅上拍了一把：“你這一走，另有誰肯跟你這全無前程的小官結婚！你父親隻你一個兒子，還希冀著你傳宗接代，燦爛門楣，自你出孝以來，祖父又給你挑了多少好人家女人……可兒家要嫁的是都察院的少年禦史，不是個前程未卜的六品外官！”

桓淩似有些悲慘，又似悲憫地看向祖父，低歎一聲：“我豈是為了宋三弟與父執，我實是為了祖父與元娘，為了我們家的名聲，纔不能要這個出息。

――武平縣收上來的賦稅中，要截留一部分作他們駐軍的軍費。如果那重文輕武、不好相處的縣令，他們也不會管對方的事，隻等索要軍費時看對方難堪；碰上宋縣令如許知情見機的，黃批示天然也情願投桃報李。

桓文滿麵眼淚鼻涕，卻掙出一個苦笑：“宋家給元娘守了四年，我們家卻轉手退親，將女兒另攀高門。事都做了，祖父還覺得能叫宋家不恨我們麼？我恰是為了家裡好，纔想禍水東引，叫他將來不能爬到高位來與我們家作對……”

他叫了幾個在班的皮匠一塊兒趕工，買的皮子不敷用了就直接買羊。剝下來的皮抓緊硝製，做成救生衣，羊肉留兩端給民壯補身，剩下的配上五壇本地特產象洞酒，直接送去了城西二十五裡外的汀州衛批示所。