他這“賑災辦”極力籌辦，大水卻還是來得叫人措手不及。

桓侍郎咬緊牙關問他：“你是鐵了心要迴護宋家父子，為此不吝出息了？”

桓侍郎聽得“宋時”二字，耳中就再也聽不進彆的聲音了。

桓侍郎也是個惜才之人，不由笑問：“是那裡的考生？好個才子，將來他入京應秋闈時倒要看看他有甚麼不凡之處。”

宋時已經帶著民壯去巡堤了，還從四週一間庫裡取了事前存好的水泥，正從兩邊投水泥、石塊，漸漸合籠堤岸豁口。

桓侍郎唇角抽動，神采竟有些猙獰，緊抓著官椅扶手罵道：“你莫非瘋魔了！你倒不怕本身死在外頭，父母無人供奉香火！”

宋時的救生衣終究派上了用處。他叫人拿了給氣球打氣的鼓風機，裝了一麻袋救生衣，叫班頭尋來民壯，跟他上堤救災。宋縣令豈能看著兒子單獨跑去那麼傷害的處所，當下也叫人備了車，把縣政通交給祝縣丞，領著三班皂隸直奔兩條溪水交彙之地。

――能包涵她率性的男人已遠放福建，她進宮去是以臣侍君，奉侍周王的，雖有祖父在朝上遙為支撐，宮裡的日子卻隻能由她本身走下去。

宋時收了口信，又以宋縣令的名義給黃批示本人送了些銀兩，另有母親和哥哥們從家捎來的玩器擺件。

先時是縣城與城外各墟有積水，但水最多還隻到大腿深，叫征發來的民壯劃著船救濟住在低地的百姓，搶出泡在水裡的財物，將人放在山中寺廟裡救治便可。可進了八月，海邊不知哪個颱風登岸，雨下得就像天捅破了個洞穴，水線落下來得幾近像手電筒的光芒，又粗又亮。

城北魚溪、禾豐溪一同漲水，溪下方淤積的泥砂太多，下流溪水沖斷堤岸，淹了一片村落。

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桓侍郎對這個孫子實在心灰意懶，扔下他回部裡值班。到得部裡，儀製司又呈上了本年各省生員花名冊，來呈冊的郎中含笑對他說：“大人可知本年福建省童試中出了個新奇事――汀州府中試生員中，竟有一個北方出身的考生占得了院試前三的位置。”

桓淩似有些悲慘，又似悲憫地看向祖父，低歎一聲：“我豈是為了宋三弟與父執，我實是為了祖父與元娘，為了我們家的名聲，纔不能要這個出息。

“祖父要入閣，元娘要入宮，你們都是我嫡親的親人，我隻盼著你們得償所願。但是我們家令女兒退婚再插手采選的事，莫非能瞞過天下人？這退親的惡名彆人是擔不起的，唯有我這個遠親兄長能承擔。將來如有人提起此事，祖父便推到我身上，說是我做兄長的不講理，硬奪了mm的婚姻要她入宮，如此方可不傷祖父清名與元娘閨譽……”

“歸正祖父看重的人家，也都看不中我這六品汙流小官。”

毫不教武平縣受半點喪失。

桓侍郎撫了撫眉心摺痕，嗓音壓得極低，隱含怒意：“好！好！我一貫覺得最費心，最曉得以家屬為重的孫子，本日竟給了我這麼個成果。你爹孃活著時叮嚀你效力報國，你卻辭了能整肅法紀的禦史之職去當汙流官；你爹教你仁義孝悌，你本日卻在這裡威脅祖父……你的書都讀到那裡去了！”

批示使黃大人白得了五壇酒、十幾頭羊，當晚就給衛所兵士們都加了餐。黃批示不耐煩寫信，便叫人給宋縣令送了口信，奉告他不必擔憂城外匪患，有衛所鎮守在此，甚麼山匪流寇，隻要敢冒出來，他們自必第一時候帶人剿滅。