桓侍郎聽得“宋時”二字，耳中就再也聽不進彆的聲音了。

汀州府雖不臨海，但每年颱風登岸，帶來的暴雨每年也要囊括全部州府。武平縣治下單馳名的溪水就有十條，潭、湖、濕地也有十餘處，大雨灌下來山溪眾多，湖水溢位堤岸的景象都很多。縣內、縣外各村鎮清淺的砂溪在大水中也會暴漲成湍急深流，淹冇兩地步人家。

他順手抓起茶盞，向這個不孝孫兒兜頭砸去。桓淩側身躲開，回聲答道：“若孫兒命薄，還望祖父主持，將哪位堂弟之子過繼與我，使二房香火祭奠不斷吧。”

桓淩放棄家人出息，兩袖清風地下了福建。桓侍郎管不動他，便把火氣發在桓文身上，叫人捆了他重重責打四十杖。他怒沖沖地數落這個孫子大膽妄為，暗裡違背本身的意義，將兩家之間的乾係鬨到幾至不成清算的境地。

桓侍郎對這個孫子實在心灰意懶，扔下他回部裡值班。到得部裡，儀製司又呈上了本年各省生員花名冊，來呈冊的郎中含笑對他說：“大人可知本年福建省童試中出了個新奇事――汀州府中試生員中，竟有一個北方出身的考生占得了院試前三的位置。”

宋時詳讀災異誌，拉了縣裡幾個陰陽生給他算積年暴雨災害的時候表，統計易受災地區，提早做起了抗洪救災備戰事情。

桓侍郎也是個惜才之人，不由笑問：“是那裡的考生？好個才子，將來他入京應秋闈時倒要看看他有甚麼不凡之處。”

“祖父要入閣，元娘要入宮，你們都是我嫡親的親人，我隻盼著你們得償所願。但是我們家令女兒退婚再插手采選的事，莫非能瞞過天下人？這退親的惡名彆人是擔不起的，唯有我這個遠親兄長能承擔。將來如有人提起此事，祖父便推到我身上，說是我做兄長的不講理，硬奪了mm的婚姻要她入宮，如此方可不傷祖父清名與元娘閨譽……”

“前朝也不是冇有仳離再嫁的皇後，不是冇有寡居再醮的皇後，若桓宋兩家隻是和和藹氣退了親，彆人也說不出甚麼話。隻你這孽障肇事，要跟宋家樹敵，害得你堂兄要為此自貶出京，以挽回桓家名譽……”

那郎中從花名冊中挑出福建的，翻著前頭名錄看了一眼，笑道：“叫作宋時，是北直隸保定府人，父名新民，任知縣……”

桓淩道：“宋三弟不也未曾結婚？他還不像我如許有祖父籌劃，而是放心等著我們元娘，等了這些年，卻等成了個被退過親的人。”

剩下的等那裡發了水，再當場征發漁民。

“你確切不孝！”桓侍郎終究壓抑不住肝火，重重地在官椅上拍了一把：“你這一走，另有誰肯跟你這全無前程的小官結婚！你父親隻你一個兒子，還希冀著你傳宗接代，燦爛門楣，自你出孝以來，祖父又給你挑了多少好人家女人……可兒家要嫁的是都察院的少年禦史，不是個前程未卜的六品外官！”

桓侍郎咬緊牙關問他：“你是鐵了心要迴護宋家父子，為此不吝出息了？”

他也顧恤元娘，但他們兄妹心性、誌向畢竟都分歧，他這個哥哥能做的也就隻到這裡了。

可惜他前些日子一向冇空給晉江網投論文，又為測驗下載了幾篇明清經學學位論文，帳戶餘額花得毛乾爪淨，隻能靠這些年看訊息聯播的經曆搞了。

縣裡多年飽受暴雨之苦，自來也有抗洪救災的經曆。縣丞、主簿等是在任上乾了多年的，給他父親也獻了很多征發漁夫漁船、向鄉宦和商戶們勸募、構築浮橋、查驗堤岸的經曆。