宋時乍然回神，下認識向後仰了仰，攔住他的手，說了聲“我冇事”。

暴雨還未停，他們又在河堤上梭巡了一陣子，用針錐摸索堤麵堅固之處，直到肯定了堤土築得嚴周到密，不會再被水衝開，才下堤歇了一陣。

桓淩穿上了鼓鼓胖胖、撐得雙臂都得乍起來的救生衣，也顧不得都雅欠都雅，扔上馬跌跌撞撞地跑上大堤。

兩家剛退親冇幾個月，驀地看到女方家人，還真叫報酬難。可這位公子畢竟不是主持退婚的人，現在不知為何千裡迢迢跑到福建來，一見麵又冒著風險幫他上堤找兒子，宋大人也不好遷怒他，隻能當作普通京裡部堂家的公子，客氣地說：“桓公子要不先去沐浴一番，換件乾衣裳？我出來時未帶衣服來，此地隻要莊戶的衣裳，望公子莫見怪。”

骨架比他大。

桓淩催馬徑往堤上闖，還冇上去便叫幾個民壯攔住，問他是甚麼人。

宋時上去一步抓住父親的手，悄悄在他手背上拍了拍，操著沙啞的嗓子說：“爹，我跟桓師兄先去沐浴，有甚麼事等我們清算利落了再說。”

他乾脆借力把左腳□□，光著襪底兒踩在泥水裡，哈腰撿起了靴子。正要轉頭伸謝，卻聽背後的人叫了聲“時官兒”，頓時嚇得寒毛直豎，趕緊轉頭去扶那人，開口就要叫“爹”。

說著說著，他才認識到麵前另有個桓淩。

他在雨中淋了大半天，身上都凍透了，穿不住那身濕衣，進門就利落地扒了下去。

桓淩臉上暴露一絲苦色，朝他們父子深深行了一禮：“宋桓兩家的婚事不成，都怪我桓家失期，小侄本日是特來報歉的。不過父執，我們兩家雖不能攀親，但宋三弟仍然是家父的弟子，小侄的親師弟，萬望父執今後還能把我當子侄相待，不要將我拒於千裡以外。”

他爹可奔六十的人了，經不起暴雨衝打，更不該上河堤上擔驚受怕，萬一坐下病如何辦！

他將濕衣裳往腰間一係，邁出浴桶，不由分辯摸上宋時的額頭――額上薄薄出了層汗，皮膚摸著卻比他的手心還涼一些，並未真的發熱，隻是他體貼則亂了。

跟著他出去的桓淩也悄悄歎了口氣，低聲問：“宋三弟，你這幾年一向這們辛苦麼？我從堤上見著你就想說，縣政固然要緊，你也該保重身材，莫叫父執擔憂……”

那身濕衣緊緊裹在身上，幾近把他的身形全部勾畫出來，但脫了衣裳以後才氣看出，這些肥大的衣裳還是過分諱飾他的身材了。他在任上又搞產業實際，又巡查縣內治安、稼穡，還得為了寫論文到處察看餬口，已經不是當年在桓家讀書時那副文弱墨客的模樣――

大堤上密密攢攢的人頭，背麵有人推著獨輪小車運送一車車土石麻袋，更遠處水邊的人搬起麻袋向激流中扔去。雨柱打在桓淩臉上，麵前一片水霧恍惚，幾丈以外便不辨人形，但他看到那片昏黃的人影時，卻如有神助，一眼便認出了阿誰在人群中格外高挑挺拔的身影。

退婚這事除了他這個當事人不放在心上，他爹和桓師兄還真都挺在乎的。與其放他們兩人在這裡糾結，不如分開他們冷措置一下，由他在中間轉寰的好。