廊下候審的王家後輩完整傻了。

與他們商討共抗宋家的林氏後輩林廩生嘲笑：“當日我不還被宋時棍騙，寫了陳情書？現在才知他一張桃花麵下，生的是如許暴虐的心。他家既已暴露這番咄咄逼人的臉孔，哪個大戶還會支撐他？我們上告的摺子上還得添一句‘淩辱士紳、慘酷無以複加’，並告提學大人，武平縣衙違製欺侮有功名之人。將來天使來到武平，再叫王家人攔轎喊冤……”

行刑以後，差役收起板子放開了王欽。一個後輩還想上去扶他，卻在他惡狠狠的、幾近要滴血的目光中嚇退幾步，軟著腿，含混地說：“族長莫怪，都是宋縣令逼我們……”

王家家主被剝了外套、褲子、光著頭、蓬著灰白的亂髮，被差役按在春凳上，用小板子打得兩股皮翻肉卷。他已完整不複平常高高在上的模樣，神采猙獰痛苦，咬牙咬得兩腮顫抖，大滴汗珠和著淚水、鼻涕落在地上，哀叫聲從他的齒縫間斷斷續續地傳出。

唯有上告，憑他們這些大族在朝野的乾係，請布按二使、巡按大人親身措置宋氏父子！

幾個觀刑的後輩說不出心中是甚麼感受，但終究都大著膽量上去扶起他，替他穿好衣服，就這麼扶著被剝去儒巾、一身長袍透著血跡的狼狽白叟出了縣學。

彷彿就是個街上到處可見的有力白叟，竟不是他們王家支撐一族的族長了。

士庶之彆就在於此。

他驚駭萬分，等著族長叱罵，等了半天卻發明他已經冇有力量罵人了。平素端方嚴肅的身形在受傷以後有些佝僂，隻喘著氣伏在春凳上，半晌爬不起來，嘴邊還沾著絲縷唾沫……

看著他受刑的王家後輩也都嚇得兩股戰戰，臉如死灰，本來那點對抗縣令的心機就在族長袒裸的背、臀、腿上，在他鮮血淋漓的皮肉裡，在他受刑時聲聲慘叫中化作了流水。

宋縣令當場叫人將王欽和認罪的王家書生當場關進給上訴鄉民建的告狀房，等候學政剝除功名的批文；去觀了刑的，則被當堂開釋，由衙役歸還歸家，臨時不受拘押――隻是不能離縣，還要隨時聽縣令審判。

王欽光著頭被押出去時，那幾戶與王家相約對抗宋縣令的人就都預言王家要敗了；待看到王家後輩為了逃罪而挑選旁觀族長受刑時，他們又一次說出“王家敗了”這四個字。

他害人謀地的事需求人證物證，但他做主侵犯地盤之事卻不靠人證，隻要有清查出田畝出入, 並有證明王家尚未分炊的文書便可――侵犯朝廷用地, 包庇戶下子孫逃役，不問是誰脫手，也不問內裡有甚麼盤曲，隻問誰是一家之長！

“不成，”一旁的明白人卻勸他：“你看宋家做派可像疇前那些自許清天的陳腐官兒？單他在衙外貼的王家侵犯地步的票據，算出來的帳目，那些百姓聽了都恨王家恨得牙根出血。現在他在那些百姓眼中本朝的狄閣老、包龍圖，貿冒然打擊縣衙，就不知到時候聚來的莊戶百姓要對於誰了！”

皇宗子不能結婚，國本不能早定，都是這些土豪剝削田產、順從繳稅之過！

內裡等候他們的卻不是家人的照顧，而是押他們歸去鞠問的衙役。

徐教諭讓詔旨晃得目炫耳熱，一不謹慎就信了他的話，親身上堂斥責其罪，當眾剝去王欽的頭巾，叫衙差押送他光著頭從縣衙大門出去，繞去縣學當眾挨板子。