尤嬤嬤替平氏捏著肩，笑道：“到時候大太太親身上門去要銀子，她一個主子，莫非敢插半句話，就連三女人，在大太太跟前也是長輩，隻要誠懇聽話的份兒，隻要二太太一鬆口，我們儘管享用現成的銀子！”

“表姐？”蕊心訝異。

蕊心扶著檳榔回到涵芬榭，青鸞正在簷下晾手絹呢，瞥見了，走上來笑道：“女人餓了吧，我早叫阮嫂子籌辦了翠拌涼麪，配的是莊子裡帶來的水芹和薇菜，可好麼？”

流雲碎花的素紗帳子放下半幅，檳榔在錯金絲鏤銀香薰裡抓上了兩把茉莉香屑，屋裡頓時溢滿清爽怡人的氣味。

平氏拊掌道：“我何嘗不曉得這是個巧宗兒，隻是今時分歧昔日了，二房把阿誰禍害引進了門來，日日在二太太耳朵邊上唸叨，我這個大嫂倒比個主子還靠後了！另有三丫頭，現在叫人調撥的也不如以往好擺佈了，唉......”

荔枝慚愧道：“奴婢家貧，固然在女人跟前伏侍，吃穿用不著家裡的，還能每月給家裡捎一兩銀子歸去，可奴婢的老子娘長年有病在身，不能下地乾活，哥哥在當鋪裡當伴計，也攢不下幾個錢，奴婢一家，都是靠表姐照拂才氣過下去。”

荔枝道：“奴婢......不敢不忠......”

事已至此，蔡忠隻得自認不利，隻想著今後再找機遇翻本兒，恨恨道：“大太太且彆忙，就算二房清理了幾個管事又如何，二老爺離得又遠，很多事老是鞭長莫及，二房上高低下老是在大太太手裡的！”一頭說，一頭髮恨地攥著拳頭。

蔡總鄙見過平氏，才曉得二房已經趁他不在的時候策動政變了。

荔枝拾起一條絹子，擦了眼淚鼻涕，又說道：“表姐曉得我家裡艱钜，就求了二爺，經常佈施一二，那日二爺賞了奴婢五兩銀子，表姐又把她年下得的兩枚金錁子和幾件穿不著的舊衣裳送給我，奴婢就挑了個不當班兒的空兒，叫哥哥在角門子那邊等著，誰知那天早上櫻桃燙了手，叫我替她的班兒，奴婢又不敢跟櫻桃說這事，隻好陪著女人逛園子去了。”

蕊心悄悄闔眼，聲音不見一絲混亂，道：“你錯在那邊，仔細心細地說來！”

第二條路，不還錢，固然那些賬冊上抓不到他和蔡忠的把柄，但是如果聽憑楊氏把管事們個人送進牢房，他們的家小就會馳驅相告，把她剝削弟妹嫁奩的事張揚的滿帝皆知，那些權爵家的貴婦們可不會先查查帳本子再來肯定事件的真假，她們隻會抓住一點雞毛蒜皮的影子，就鎮靜地拿來當作茶餘飯後的談資，到時候本身豈不要臭大街了！子昱和錦心還都冇有議親呢！

荔枝低頭道：“女人說這話，奴婢如何敢當！這都是奴婢的本分！”

平氏不看則已，折開一看，立時氣了個七竅讓煙，本來謝墀在信上說，曉得平氏向楊氏抱怨家計艱钜的事，叫平氏將家中吃穿用度列一份清單送來，短多少銀子，能夠從他的俸祿裡出。

蕊心並未顯出不測的神情，悄悄道：“你因何擅離職守？”

平氏又氣又怕，又無可何如，又不放心，悄悄問尤嬤嬤道：“這件事大老爺曉得麼？”他曉得丈夫的脾氣，如果曉得了，少不得又是一場爭論。

荔枝身子更狠惡地晃了晃，俄然跪下，要求道：“奴婢知錯了，求女人看在從小的情分上，不要攆我出去......奴婢.......奴婢一家子，還指著奴婢的月例度日呢！”