王氏又摸著雪紡道：“這個衣料子我倒是頭一回見著，摸著倒是柔嫩，過幾日叫人裁些夏天穿的衣衫嚐嚐。”

陸東亭撫掌大笑道:“那恰好，你家裡糟鵝掌鴨信我已經聽銘佳姐姐唸叨了幾次，本日吃了不說，還要帶歸去與他們也嚐嚐。”偏薛蝌諷刺道:“你本身嘴饞了又何必推到銘佳姐姐身上去。”

薛蟠因久不在家中，不知是何事便問道：“薛五老爺家裡又如何了？”薛蝌說道：“上回因著薛五老爺養得外室，五太太鬨到族長那邊去，我們家竟是成了全城的笑話了。”

薛蟠等人因而報了名字，藤官兒又對他們道了謝，薛蜒便要藤官兒給薛蟠幾人敬酒，薛蟠喝了幾盅便推說不堪酒力，薛蜒側頭對著薛蟠道；”便是如此你且先家去，下回找到好頑的東西，我再下貼子請你去罷。”

東亭先時便知薛蟠本來雖跟著盧先生在外修行，隻是學問卻並未曾丟開，又想著他們三人這份交誼，便對著薛蟠說道：“小考雖不怕甚麼，隻是今後另有鄉試會試呢，倒不若我去求了外祖父，讓蟠哥哥一道和我們讀書罷？”

薛蟠對著兩人說:“這回小考看來倒不是大題目，我走時盧先生還說如果過不了，讓我甭去見他呢。”

薛蟠回道；“我春秋小，且才從盧先生那邊返來，家裡老爺又不喜好我來這些處所，冇得被他曉得討他的罵。”薛蜒曉得他要走，便嘴角含著笑說：“我看你並不是怕大老爺罵，不過是出去了幾年，更加將我們這些弟兄們都丟到腦後去了。”

薛蟠歎了一口氣，有些難堪的說；“我原想推了蜒大爺的貼子，又把拒得狠了傷了他的臉麵，隻我才返來便去了存海堂，老爺那邊曉得了怕又該罵我不務正業了，明日少不得要你們陪著我去略坐坐就回罷。”

陸東亭對王氏道：“再過些日子就要小考，外祖父便拘著在家裡讀書，倒是前兒母親剛好從京裡來了信，還托我向表叔與表嬸孃問安，又帶了幾匹衣料，都是洋人那邊產的東西，我瞧著倒比不上我們這裡的衣裳料子，不過瞧著倒是新奇罷了。”王氏笑著道：“倒多謝你母親掛念著，快取了來我看看。”

薛蝌自是不曉得，倒是蘭峻想了想，笑著說:“爺不曉得，我倒是能猜出幾分。”薛蟠被蘭峻逗笑了，罵道:“你這猴崽子，既曉得還不快說來。”

陸東亭見此，便知薛蟠心內已是有了主張的，隻是薛蝌仍存了憂愁，便對薛蟠說：“哥哥如要進學，跟著曾先生是最好不過的，你這三年不在家便不曉得，掌院的承太爺春秋大了不管事，現在學裡被本家幾個子侄鬨得烏煙瘴氣，你去了冇得還被帶他們帶累了。”

薛蟠出了明禧院徑直望薛蝌現住的院子嘉暉堂去了，此時薛蝌與陸東亭正等著他，因著他這回家來，兩人特特地去與曾先生告了假來的，現現在曾先生因春秋大了，並未曾過問族中家事，每日不過教習外孫東亭與薛蝌兩個讀書，又因薛蝌拜在他這裡讀書，薛謙多次登門拜謝，薛謙雖頂著個商賈身份，卻不知如何入了曾先生的青睞，兩家倒一時走得很近。

東亭聽寶釵管這布料叫‘蕾絲’便奇道：“寶mm如何曉得這東西叫蕾絲？”寶釵一愣，心虛的說道：“我也忘了是聽誰說這料子叫蕾絲的。”陸東亭也不在乎，又問寶釵這幾日在家裡頑甚麼，寶釵隨便對付了幾句，便有婆子來回說中飯已經擺下了，王氏攜了幾個孩子自去用飯不提。