湯尚任和楚巨才呆了半晌，趕緊手忙腳亂地也跟著跪下，為了爭爭前後差點還跪錯了位置。

天子先是一怔，隨後大怒，看到下頭一溜四位大臣直挺挺地跪著，劉廷璣那脖子梗著下巴揚著，這到底是告饒還是威脅？

睿王目光閃了閃，遲緩地點頭道：“邱亮恰是王妃一母同胞的弟弟。”

“臣等極刑！”四人又是齊聲道，劉廷璣磕了個頭，直起家，生硬隧道：“臣等爭議不決，怕的就是一步不慎，重蹈邱老將軍當年覆轍……還請陛下聖裁。”

“你們就會把事推到朕頭上，”天子方纔鬆了口氣，神采又是一變，不耐煩地擺手道：“不消多說了，十足采納，讓任閒庭管好本身的事，彆把手伸得太長。北狄又不是第一次來搶糧，就讓他們搶好了，搶夠了他們天然會走。”他想了想，彷彿感覺如許的答覆太不把端朝子民的性命當一回事，又摸索著道：“要不，朕特旨答應北疆互市，讓北狄人用貨色來換糧食？”

天子的好表情並冇有持續多久，冇等劉廷璣把話講完，他的神采已經緩慢地沉了下來。

這個……楊無端眼大無神地望著火線，腦筋裡像有一排齒輪在猖獗地轉個不斷，每一聲咬合都在尖叫著同一句話：雕兄公然來頭很大，大有來頭！

這一下聲音雖輕，卻不比楚巨才的咳嗽，冰淩般筆挺地刺入劉廷璣耳中，刹時讓他打了個寒噤，惶然地閉上了嘴巴。

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有本領一腳就踹翻沉重的長案，看來天子暮年練的工夫還真冇擱下。楊瓚諷刺地想。好笑的是，年青的時候任俠好武的天子，像是過早的耗儘了勇氣，中年卻變得如此畏首畏尾，脆弱不堪。

楊瓚是代替病假的戶部尚書馮柏列席，端坐在最下首的位置，垂目盯住攤開在膝上的手掌，中間的湯尚任瞥了他幾眼，硬是看不出他的神采竄改，半點猜不透他在想甚麼。

“臣等萬死！”四人齊聲唱著官樣文章，楊瓚用眼角瞟了眼那副不幸的和田玉筆架，那玩意兒正活生生地從半空中砸到空中，收回一聲脆響，本來就缺了個角，這下不知又缺胳膊還是少了腿兒。

“是你太天真。”睿王將目光從太祖天子的匾額上移開，垂下腦袋笑了笑，低聲道：“頭一次在留園碰到你，丁新語就說你過於天真，我當時並不感覺那是缺點，現在，或許我該重新考慮。”

他目光一瞟，正與劈麵坐著的楚巨纔對個正著，兩人夙來麵和心反麵，這時有誌一同，竟然極有默契地互換了個眼色，旋即覺悟過來，又都緩慢地轉開。

他們自發得隱蔽，卻不知天子高踞上方，一眼掃過，便將下頭諸人的小行動看得清清楚楚，心頭討厭，冷冷地“哼”了一聲。

楊瓚一聲不吭地也跟著起家，撩起衣襬，跪在劉廷璣下首。

湯尚任稟性油滑純熟，深知當明天子陛下的性子－－最是公私不分、做事待人隻按親冷淡近。而在坐諸臣中，要論在天子麵前的情分，首推劉廷璣這個天子的親信，鐵桿的帝黨；其次便是天子兒時的舊友楊瓚。至於他和楚巨才，天子不過留了幾分對外臣的客氣，真要細究起來，怕是他們當場碰死在柱子上，天子陛下也不會多眨一下眼。

也罷。睿王摸了摸鼻子，老誠懇實隧道：“王妃是邱家的人。”

“你們……”天子氣怵怵地來回踱了兩步，抬手欲打，又收了返來，轉而一腳蹬翻了紫擅木長案，案上的陳列物件稀裡嘩啦全往下滑，“你們這是要逼死朕！”