他底子冇操心聽徐寶的抱怨，而是眯起兩隻眼睛，鷹隼般鋒利的目光投向元象關南麵的大道。

“噓，”他用一根食指豎在唇間，笑微微隧道，“她這幾天都冇睡好，好不輕易闔眼，彆吵醒了她。”

徐掌櫃故作矜持地一笑，低聲道：“老朽這位仇人身份貴重，現在車內憩息，徐把總若信得過老朽，就放我等出來。若信不過老朽－－”

他在內心冷靜計數，數到十，車門開了。

徐寶遠遠瞥見那身金色蟒服，暗道倒黴，又上了老狐狸的當。他乜斜著眼睨向徐掌櫃，心知後者是不忿他割肉割得太狠，想借錦衣衛的勢讓他尷尬。他記下來轉頭找老頭兒算賬，清了清喉嚨，重重地咳嗽了一聲。

“呸，”巡檢徐寶吐出一口雜了泥沙的唾沫，抱怨道：“大過年的，連北狄的蠻子都歇了，老天爺真不開眼，偏撿這時候下雪。”

徐寶對勁地捏了捏，隨口應道：“報恩？”

冇有人出聲，冇有人敢出聲，那戴熊皮風帽的小兵目不轉睫地盯住車廂，耳朵卻靈敏地彙集著圍觀諸人的呼吸、心跳、乃至因驚駭而不自發地吞嚥。

“噅－－”兩匹牝馬此起彼落地揚蹄嘶叫，車身被它們帶得高低閒逛，車隊的彆的馬兒也跟著騷動不安，世人一麵慌鎮靜張地安撫，一麵惶恐地偷看這邊。

徐寶猜疑地看了看那輛馬車，又看了看徐掌櫃，道：“你曉得端方，這元象關可不是甚麼人都能進的。”

實在他步速並不快，但不知如何就有種一往無前的氣勢，留步時也毫無預警，上半身還微微前傾，便像是硬生生地在絕壁邊沿勒住馬韁。

錦衣衛批示使狄更斯親身領隊在北郢城內旋風般來去，推平了鹿鳴樓，剿空了國子監，襄城伯闔府老幼十足下入昭獄，東華門前參與叩閽的墨客一個也冇能返來……那段風聲鶴唳的日子，不但北郢最膽小地痞的長幼爺們兒談錦衣衛色變，乃至聽到那暴雷普通的馬蹄聲，沿街的店鋪都要嚇得提早上好門板。

端曆元和十三年元月月朔，新一年的第一天，一陣枯燥的風裹脅著雪片從元象關頭吼怒而過，撲向瓦藍色一望無垠的天空。元象關頭的守軍被風吹得東倒西歪，偶爾昂首向上望，高天深處裝點著小小的斑點，倒是一隻雄鷹伸展開丈許長的翅膀，不疾不徐地盤旋巡查屬於它的範疇。

“徐掌櫃，”徐寶兩邊嘴角往上扯，皮笑肉不笑地往門洞內一杵，身後齊刷刷排了整隊守門卒，“過年也冇消停啊？甭嫌小弟羅嗦，看在本家的份兒上至心勸你一句：錢是嫌不完的。”

打頭的是常常在關內關外來往的商販，姓徐，和徐寶是本家，或許另有那麼一點親戚乾係，不管是真是假，徐寶往懷裡撈錢的時候可半點冇有打扣頭。

那戴熊皮風帽的小兵常餘耳朵動了動，將這聲暗號歸入，目光穩穩地從蟒服往上移，停在那錦衣衛的臉上。

阿誰是二十來歲的年青人，豪氣勃勃，一雙深褐色的眼瞳在陽光底下閃現半透明，又透出幾分溫文。他的長相在女人眼中或許算不上俊美，在男人看來倒是開朗親熱，值得訂交。更首要的是，他有一種同類的氣味。

高天之上，日正當中，雪片零寥落落地飄撒，多數尚未落地便溶解無蹤。

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或許是發覺他冷厲的神采有所鬆動，那錦衣衛微微一笑，他笑起來和順敦誠，極富傳染力，便如同關內春季纔有的不刮裂臉皮的東風。