巨大的帝國不是在一天以內建成的，一樣，巨大的帝國也不是一天以內就滅亡的。羅馬帝國，這個西方汗青上最巨大的當代帝國在蒙受了幾個世紀的磨難，曆經掙紮後後才終究崩潰。公元前27年，元老院正式授予屋大維奧古斯都（天子）稱呼，羅馬帝國正式建立，從當時起，帝國不竭生長至公元117年圖拉真大帝歸天時，帝國的國勢達到了顛峰，帝國版圖空前龐大。但就像任何巨人都不成能永久站立在汗青的顛峰一樣，一個帝國也不成能永久保持著強大。圖拉真大帝身後，帝國的國力開端闌珊，但在隨後的三個傑出天子（不包含奧勒留的共帝）的帶領下，帝國仍然極力保持著本身的繁華與強大，但馬可奧勒留天子（影片角鬥士裡的阿誰老天子）的歸天結束了羅馬最後的黃金期間。康冒德的昏庸導致了帝國汗青上的又一場大內戰。公元193年內戰的勝利者，多瑙河軍區的批示官塞韋魯斯在羅馬即位稱帝，這位天子帶領著羅馬步入了多難多難的三世紀。固然塞韋魯斯力求抖擻，但帝國的式微已冇法禁止了，最後塞韋魯斯在不列顛粗陋的虎帳中滿懷難過的死去，而他身後的帝國麵對著越來越嚴峻的經濟、財務、社會與政治機。

公元241年，肖普爾一世擔當帝位，其給本身上尊號叫做“伊朗人和非伊朗人的王中之王”，從這個尊號中便能夠看出肖普爾對於羅馬天下的野心，他的統治長達32年之久，比當時羅馬16個天子在位時候的總和還要長。

除了軍事和政治的一片混亂外，帝國的經濟也處於崩潰狀況。塞韋魯斯下台後，將軍隊擴大到40萬人，並且將軍餉進步了百分之五十，其子卡拉卡拉為了奉迎軍隊，竟然又一次軍餉進步了百分之五十。為了付出钜額軍餉，卡拉卡拉大量發行貨幣，導致幣值貶值，而這類體例又被其繼任人利用，使得帝國的貨幣幾近變廢金屬。到了三世紀中期，已經呈現販子和錢鋪拒采集馬的貨幣的狀況。到了“混亂期間”，因為大範圍內戰，軍隊範圍暴漲，軍餉更是變成了天文數字，各地軍閥隻要靠自行濫發貨幣和收取重稅來保持軍隊，使得大量羅馬百姓完整停業，而另一方麵貶值的貨幣讓軍餉變得毫無代價，因而很多軍隊就開端公開劫奪，這更加重了帝海內部的混亂並使得軍紀開端廢弛。

薩珊人是古波斯帝國的都城波斯波利斯的保護人，他們以為本身是古波斯帝國的後代，必定要擔當大流士與薛西斯的光榮，占據小亞細亞，達到愛琴海西岸。以是在滅掉帕提亞帝國後，薩珊帝國就不竭西侵，其與羅馬帝國的牴觸是不成製止的。麵對帕提亞人的強大守勢，羅馬帝國統治個人內部的混亂使得帝國當局對於東部火線的傷害毫無作為，美滿是依托其超卓的兵士與無能的將軍才製止了東部防地的崩潰。

三世紀的危急

這一期間的帝國經濟已麵對崩潰的地步，但這時誰另故意機惟持經濟。據估計到了三世紀中期，已經有15%的耕地被荒廢（不過這時埃及經濟仍然一片繁華）。都會的餬口，特彆是帝國西部的都會，非常悲慘。很多都會因為蠻族入侵或者人丁流亡，都會的範圍狠惡縮小，而帝國的經濟的中堅力量――都會中的中產階層已經在稅收的重壓之下呈現停業，少數富人逃到了能自給自足的村落餬口，而更多的人則走入了窮戶區。“混亂期間”完整摧毀了羅馬帝國，特彆是西方的的市民階層，不管此後的統治者如何儘力，這些都是無可挽回的了。