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阿七吃了一驚，嚥了口唾沫，垂首：“阿姊說得真嚇人。”

何棲梳好妝，窗外雨歇風住，徒留院中一片泥濘，草亭爬著的葫蘆藤黃葉殘，留著的兩隻黃老留種、剖葫蘆瓢的被打了一隻下來，砸在亭邊泥中。

何棲確切不肯留她，被她直言戳破，可貴難堪失措，乾脆拋開避諱，道：“七娘聰敏，我不敢相欺。一來家中陋屋小戶，使喚不起太多侍女；二來你的去處如何非我可定；三來七娘應是誌高之人，非是甘心為奴為仆的心性，你自有出息，我不敢相留。”

歪七做賊心虛，把頭搖得跟撥浪鼓似的，作揖告饒：“都頭，千萬莫提，我見明府腿兒軟，心兒顫，魂兒飛，怕要嚇得偏癱。”

沈拓笑道：“嶽丈不常出門，探友也是近處，那裡要帶酒葫蘆？”

阿娣嚇了一跳，結結巴巴道：“阿七……娘……娘子……必定必定有……”

阿七詰問：“你說你家娘子是好人。”

阿七歪頭一瞬不瞬地看著阿娣，忽笑道：“阿姊不肯，阿孃說阿姊壞了心腸，本來不是騙我。”

阿娣點頭：“另有蒸餅，配的醬瓜、醋芹、腐乳、酸鹹小菜。”

阿七接過，摸了摸料子，又四周看了一眼，麻雀雖小五臟俱全，床鋪桌案木凳, 樣樣很多，床尾帳外掛了一隻瓦片鷂子, 靠窗桌案上架著一麵小小的素麵銅鏡, 一把篦子，一把木梳, 又擺了一隻黃胖泥娃, 粗瓶中插了一簇野花，裝點著樸素的妝台。

阿娣點頭，一口應道：“再冇娘子這麼好的人。”

阿七咽口口水：“好些吃食。”她跟著起家要幫手打動手，迷惑道，“阿姊，都頭家中也不似非常繁華，吃得怎這般好？”

阿娣是個事不過心，阿七問的好些都答不上來，隻笑嗬嗬道：“在娘子家裡做活，比在家好。”話出辯才憶起阿七曾想替本身留在沈家為奴。

沈拓不擅對付，隻皺緊了沈眉，心中實在不耐，又不好與一個小娘子活力發話，嫩豆腐落灰裡，吹也不是撣也不是。

“阿姊, 你一小我住一屋？”

阿七等她分開，換好衣裳，靠近桌案，將那麵銅鏡今後推了推，磨得淨亮的鏡子映出一張慘白尖瘦的臉，又看中間放著一支嫩黃的絹花，伸手將它插在發間。無法頭髮希少，紮的髮辮也已經疏鬆，那裡插得上頭花，不由沮喪地將它放回原處。

阿娣床被席子, 點頭回：“家中隻要我一個下人。”回身材貼道, “阿七你換上衣裳, 我去廚下盛薑湯與你, 你不要怕, 娘子又馴良又風雅。”

阿七應了一聲, 眼神閃動, 問道：“那……你家郎主呢？”

阿七道：“回娘子，昨晚好睡，阿七謝郎主與娘子收留。”

何棲牽了她的手領她去用早餐，阿娣在旁隻不解眨眼，又悔自家懶怠，任由阿七做活。

他二人在那逗趣。阿娣備好飯食，聽了內裡動靜，擦手喚何棲等人用飯，阿七忙自告奮勇，搶道：“阿姊，我去喚郎主與娘子。”

阿七蓋著軟而潔淨的薄被，聞著身下草蓆清清草香，語帶期盼地問道：“阿姊，你說娘子願不肯留我下來？”

阿七坐在凳上，由著阿娣幫手綁頭，手指觸到那支絹花，握在手裡遞與阿娣，祈求道：“阿姊借花與戴。”