許氏笑：“能出甚麼岔？再者，自家，出岔便出岔，誰個記在內心。”又答道，“不是為了彆個，為的祭河。家婆說，這些大事，一輩子也經不得幾次，她原想著一併籌辦了事，用不著你們這些後生長輩。這幾日，又改了口風，道：人一輩子，誰知是非好賴，多看些學些老是不錯。便讓家中小輩一道來學些門道，說不得，還能派上用處。”

東走西行那些客，相牽相隨在道邊。

金富商做買賣掙得萬貫產業，肚大嘴闊吃四方，隻不肯虧損，未曾想，這個鄉野村婦要來占他的便宜，皮笑肉不笑地看著李二孃子不言語。

沈拓拱手道：“金富商仁義，沈某佩服，眼下有事，倒不好閒談，先行彆過。”

許氏樂道：“聽她瞎胡咧，不過順嘴一說，那裡端的去睡？倒是老二拿了涼枕放那口壽棺，又偷藏酒肉在內裡，睡了三四晚。”

金富商買阿七，給胡四娘四十兩，給自家十五兩，差了二十五兩之巨，憑得不公。

阿七之事如石子入水，驚起一池波紋，疇昔，倒是無蹤。

何棲發笑：“闊達不見得，逐利倒是真，既有好處，自是‘不打不瞭解’。”

何棲見了曹沈氏，問了安，又屈膝道：“姑祖母肯教，我少不得厚顏來學。”

問你這炊煙裊裊，但是歸處人家？

金富商鄙棄：一介下九流的差役，也擺得架子。摔袖進了客舍，吃酒活力。問阿七：“沈都頭可有甚麼愛物？好酒、美人、好茶？賭、鬥、戲耍？”

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噫！怎得一隻落了單？

也隻要阿娣，得知阿七被金富商帶走，呆愣半日，躲在角落哭了幾鼻子。這一走，水長路遠，此恐怕難再見。

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金富商得了阿七, 失了兩筆的資費, 心頭血滴, 隻是一來卻有幾絲憐意, 二來又有幾分喜好, 歲雖小，養幾年便是。

許氏歎道：“侄媳念得書，說的話，我隻曉得後半截，隻一個敬字便是對的。”

胡四娘得了監獄之災, 她夫死子喪，孤身一人, 一下獄, 遠房侄兒倉促前來充起孝子賢孫，聲言要與她守屋，又問她家中可有藏銀，好為她週轉官司。

金富商特下了拜帖，置買了鰣魚、茶團、鮮肉並作一抬，雇了腳力挑去沈家。倒把何棲弄得一頭霧水，將沈家近靠近鄰梳了一遍，也冇想起這是誰來？隻得等沈拓巡街轉家，拿了拜帖禮單問他。

捏捏荷囊，強拉了沈拓去吃酒，喝得醉熏熏，才歪傾斜斜地走了。

胡四娘道：“乳臭未乾，倒來哄老孃？把家資給你這等黑心硬肝, 爭不如下獄平靜。”

胡四娘了一口唾沫啐到侄兒臉上，嘲笑：“打得精算盤, 也來掏老孃的銀子，埋地裡爛了也不與你半文。”

噫！

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李二孃子啞口無言，又見她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“還不待如何呢，連親孃都不認了，你與你那阿姊倒是一樣嘴臉，白生了你們。”

“南來北往那些雁，相依相偎在天涯。

金富商怒道：“契上寫得也是十五貫，你願要便要，不肯便領七娘歸去。”

李二孃子恐怕她翻臉，犯起牛性，端的不肯賣，隻得悻悻住嘴。金富商與他們簽了契，印了指模，與他們十五貫錢。