胡四娘得了監獄之災, 她夫死子喪，孤身一人, 一下獄, 遠房侄兒倉促前來充起孝子賢孫，聲言要與她守屋，又問她家中可有藏銀，好為她週轉官司。

“南來北往那些雁，相依相偎在天涯。

何棲獵奇道：“壽器裡真比外處陰涼？”

問你這舊橋搭得哪古道？

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他一怒，李二孃子倒軟了，縮了縮肩，賠笑道：“金郎君休活力，今後許是親戚呢。”

何棲早聽沈拓詳說了阿七之事，也隻一聲感喟，阿七自有可厭之處，金富商倒是不堪。行事做派冇皮冇臉，低得頭彎得腰，以利誘之，都能將自家秤斤賣兩，實不好來往。

阿七反唇相譏：“怎是白生，二十多貫，天上掉的不成？”

沈拓駭怪金富商的臉皮，道：“我捆得他去了衙門，讓他罰銀捱打，他倒抬禮來家中，闊達得很。”

何棲直笑：“二伯母好生膽小，我雖不怕壽器，睡出來倒是不敢。”

金富商得了阿七, 失了兩筆的資費, 心頭血滴, 隻是一來卻有幾絲憐意, 二來又有幾分喜好, 歲雖小，養幾年便是。

歪七跟了金富商幾日，特與沈拓道：“李家七娘跟了金富商，也不知是福是禍，我聽聞他家娘子是個短長的，常日管得金富商好似貓兔。我先前疑道，他富朱紫家，怎孤身一人上路？本來，他為著偷花風騷，用心將家仆撇在背麵，先到桃溪寄住胡四孃家中。”

阿七已不怕她，嘲笑：“阿孃既曉得短長，還不滿足？十五貫還嫌少，你當你養的女兒是甚麼奇怪物不成？”

胡四娘道：“乳臭未乾，倒來哄老孃？把家資給你這等黑心硬肝, 爭不如下獄平靜。”

李二孃子啞口無言，又見她不似先前家中唯唯喏喏，邪火直冒，道：“還不待如何呢，連親孃都不認了，你與你那阿姊倒是一樣嘴臉，白生了你們。”

阿七聞言，含淚低眸。

歪七頭次打抱不平，撈了筆錢，救了個荏弱無依的小娘子，誰知倒是這般結局，倒似做了無勤奮，不免悶悶不樂。

許氏看她一身湖色衣衫，妝容淡雅，頭上隻插一支銀釵 ，墜著一片銀杏葉，清清爽爽，倒似晨間一縷冷風，看著便覺清冷。道：“你是冇見不轉動的？你二伯母身寬體胖，最怕熱，一動一身的汗，這幾日直嚷熱，要陪老二睡棺材。”

怎得一人落了單？

金富商鄙棄：一介下九流的差役，也擺得架子。摔袖進了客舍，吃酒活力。問阿七：“沈都頭可有甚麼愛物？好酒、美人、好茶？賭、鬥、戲耍？”

問你這昏鴉繞得哪老樹？

阿七這幾日好似過得幾歲，冷森道：“阿孃如果嫌少？不如便算了，我隨你歸家。”

李二孃子恐怕她翻臉，犯起牛性，端的不肯賣，隻得悻悻住嘴。金富商與他們簽了契，印了指模，與他們十五貫錢。

沈拓不肯來往應對，道：“阿圓想個彆例拒了。”

沈拓被何鬥金拉了去。

許氏樂道：“聽她瞎胡咧，不過順嘴一說，那裡端的去睡？倒是老二拿了涼枕放那口壽棺，又偷藏酒肉在內裡，睡了三四晚。”

阿七又似與他有親，倒能夠藉此攀些友情。

但是歸處人家？”

噫！怎得一人落了單？

李二孃子又不依了，嚷道：“說是十五兩，怎成了十五貫？金郎君，你們過手百萬的錢，還占這些蠅頭小利。今歲一兩銀，不止換得一貫。”