施翎將他手反剪，特長背拍了拍他的臉頰，冷著眉眼道：“有屈也比及了堂前申述，明府彼蒼，自會作主，與我喊甚麼喊，我儘管拿人，不管彆的。”

何棲與方娘子湊一塊，道：“阿姊說得是，再謹慎也不嫌過，不如院牆底下挖一圈淺坑，也埋了竹刺圈套 。”

賊人笑道：五郎風雅，下次遇事，再找我們兄弟。

苟五咬牙道：“既如此，我也降一成的利與你。”

施翎領著幾個差役出去道：“苟五，縣裡都頭沈拓告你漫衍流言，誣他店鋪糖霜不潔，要明府作主，我聽令押你去衙門計結。”

苟五氣得摔桌便走。

惡犬、惡漢又兼高牆竹刺，直把這幾間屋宅安插得鐵桶普通，沈拓本來不過為著臨時保管主顧的貨色，誰知有幾人見他們戍守得嚴實，另付資費將貨色交與他們關照。

苟五這才深悔惹了這些逃亡之徒，隻得費錢消災，拿錢買命，另封了厚封與賊人。

方娘子樂道：“mm與我想到了一處。”

方娘子屋前屋後轉了轉，回身對沈拓與何棲道：“都頭、mm，我也有個主張，高牆雖好，不如再插些利尖的竹條，賊子要出去，也冇個攀爬處。”

苟五隻道逃過一劫，他娘子見罰了這麼多的銀，哭道：“郎君還不知家裡情狀？鋪裡一日虧似一日，又養著好些奴婢，家中又未曾有著金山，哪作耗得起？”

賊人又不對勁，道：五郎需知，請神輕易送神難，誰知你是不是用心要陷我們兄弟於險地，指不得還與官府勾搭。

沈拓曉得捉錢人拿著官府的資庫買進賣出，賺些抽頭，他們都是吝嗇的人物，各式算計，一個銅子都捨不得落手，想了想應了下來。請了工匠在船埠蓋了幾間通屋，圍牆高壘，又養了護院惡犬。

何棲笑著點點她的額頭：“你一人生得幾隻手，還能將事都攬去做儘的？做不來的，竭力去做，反倒得不償失。”

何棲帶了阿娣，放下竹簾，攏了一盆火，披了裘衣拿火鉗撥著紅炭, 院內草木冷落，獨一株紅梅傲雪而開。阿娣跪坐在一邊, 看水壺內冒了魚眼, 問道：“娘子，今歲不摘梅花做暗香湯嗎？”

季蔚琇也不避嫌，官府養著的捉錢人，貨資來往一併交與沈家船隊，捉錢人也樂得阿諛奉迎，又央了沈拓道：“都頭部下有健兒，不如在船埠起一間屋，充作堆棧，臨時存放貨色，夜間派人守了，也免得我們另費腳錢。”

何棲又出主張道：“大郎再在院中備些水缸，缸中長年存水，以防犯了回祿，雖說臨水泊岸，幾步之差，也是天壤之彆。”

苟五嚇得魂膽俱破，道：我托的你們，但是沈家船隻連根板都未曾燒壞，我白搭的雪花銀。

苟五氣得跳腳，先前他尋賊夥要燒沈家的船不得，反被賊夥訛了一筆財帛，道：你自家走了風聲，害我兄弟險此傷了性命了，倒怨我們辦事倒黴。

方山所得銀錢都花在了小李氏身上，雖知施翎所言雖苦，倒是良藥，隻他身陷此中，哪拔得出腳，直將氣出在苟五身上，粗手粗腳將他一起推搡拖遝著去了衙門。

何棲道：“可貴好雪, 不好錯過。”

沈拓聽了喜道：“阿圓想得殷勤。”抬了五口闊口大缸，放院中四角當中。

何鬥金一伸懶腰道：“他日我立室，與都頭家定是通家之好。”