賴屠戶家的小娘子嫁與肉鋪伴計, 另在街上賃了一街鋪子, 擺上肉案，掛上鐵勾，從賴屠戶鋪中拉來幾扇豬肉，切條去骨一排排掛在勾上。賴小娘子是個邃密人，塗脂抹粉掐著細腰坐在鋪中收著錢匣子，拿一方粗布帕子將儘是油汙的銅錢擦了又擦，立著眉毛罵鋪中夥子，對著夫君頤指氣使。

媒婆拍腿：“我與你找個仙來。”

健仆領命而去，陳據過石馬橋單獨晃進何家腳店，要幾碟下酒，再要一碗臘春，伴計知他愛好，不去問他現在家富為何還吃劣酒，隻殷勤奉酒送菜。

陳據笑道：“大娘拿我諷刺，我一月倒有大半在船上過，嫁於我豈不是守了活寡。”

陳據心頭一動，緩慢地看了一眼陳娘子，陳娘子似有所感，腳步一頓回過甚來，隻把唇邊的輕笑緊舒展在臉上。

路過的媒婆見著他，不請自來，堆起奉迎的笑，非常親熱道：“唉喲，陳郎忙人，怎也見不到，本日討巧，你既吃得梅湯，不如我與你做個媒應個景？”

媒婆道：“纖纖十指磨也與磨成老薑。”

媒婆誠懇不客氣坐下：“陳郎君但是談笑，這也算得守活寡？不知多少人家搶著點頭要應呢。嫁於陳郎，家裡偌大的宅院，奴婢成群，喝口水都送到嘴邊來。”

陳據又道：“我貪色彩好的。”

媒婆與他道：“這緣不過應著一個巧，郎君與她識得晚了些，她夫君不知存亡差了些，她又立了誓瞭然神佛斷了後路獨了些。一而再再而三，你二人焉另有緣？”

她帶了吃得肥壯侍女，捏動手帕一起哭回賴家，揪了親孃就是一通喧華。賴屠戶冇法，趕了女兒，暗裡又補助些銀錢。賴小娘子得了意，擺著腰肢又一起輕巧地回了家。

賴小娘子見夫君受了委曲，大怒，巴嗒合上錢匣，道：端的越老越吝嗇胡塗，莫非阿爹將家中銀錢都與了花枝弄那一大一小她才合意？真是裡外不分，成日嫌女兒得了便宜好處，我便是一勺水，潑也潑在自家水缸裡。

何家的腳店有桃溪最好的酒, 也有桃溪最差的酒, 最好的酒乃是玉梨燒，色清味醇, 回而有甘, 醉不上頭，以兩講價；最差的酒倒是臘春, 渾濁微綠，味淡而酸, 略有酒味，農戶人家皆能自釀，幾日便得, 一二文便能沽上一兩。也隻那些販夫走狗、腳力閒漢打上一碗略略解渴。

陽光穿過草簾，一道道畫在桌案上，明顯悄悄，悄悄明顯，涇渭清楚，陳據看著碗中甜湯，湯底沉著一些果絮，在那沉沉浮浮，他瞪著這些殘屑，全部都癡了，呆坐了半晌，這才胡亂摸出碎銀擱在碗邊，吃進肚裡的臘春，現在才從心間湧出酒意，醉得他腳步不穩。

媒婆道：“你隻劃出道，我與你找那好性綿軟的來。”

陳據請媒婆吃甜湯，哈哈笑道：“大娘使性，切莫壞了口碑。”

陳娘子忙道：“不如吃碗酸梅湯？”

一缸有淚微鹹的甜湯。

陳據笑道：“不拘甚麼，隻解解酒意。”

陳據苦笑，她如果……如果……

陳小郎端出湯來，歡樂道：“陳阿叔在家中，與我講講船上的事。”

陳小郎一吐舌頭，扮個鬼臉：“本日鋪裡慌亂，陳阿叔先自吃酒，我先幫阿孃待客。”