她帶了吃得肥壯侍女，捏動手帕一起哭回賴家，揪了親孃就是一通喧華。賴屠戶冇法，趕了女兒，暗裡又補助些銀錢。賴小娘子得了意，擺著腰肢又一起輕巧地回了家。

陳據揮揮手：“去罷。”梅湯酸甜，他卻品出一味苦來，許是嘴中另有殘酒之故。

陳據苦笑，她如果……如果……

她快手快腳盛了湯，昂首見陳據，雙眸微垂，複又笑道：“陳郎君這幾日閒在家中？快坐快坐。”

賴屠戶垂憐女後代婿，半子每來鋪中拉肉，少收些本錢，又添些添頭，賴家娘子摳索，抱怨不止，隻拿話去刺半子，直刺得賴家半子滿麵通紅，氣喘如牛，悶著氣將肉拉去家中。

陳據請媒婆吃甜湯，哈哈笑道：“大娘使性，切莫壞了口碑。”

陳據又道：“我貪色彩好的。”

陳娘子追出幾步，堪堪愣住，招手喚了陳小郎讓他跟去顧問，進屋在灶前加了把乾柴，鍋中水熱沸開，忙又起家揭開鍋蓋，騰騰的熱氣劈麵而來，濕了額發眼角，一低頭，不知怎得，淚便墜落翻滾的鍋中，她倒是不察，拿了勺子將煮好的甜湯一勺一勺舀進一邊闊口缸中。

健仆領命而去，陳據過石馬橋單獨晃進何家腳店，要幾碟下酒，再要一碗臘春，伴計知他愛好，不去問他現在家富為何還吃劣酒，隻殷勤奉酒送菜。

賴家日日喧華，成了臨水街一景，陳據看賴屠戶摸著日趨稀少的髮髻從肉鋪肝火衝六合出了門，賴娘子還在那嚷：“一場伉儷，與你說句知心話，你拿花枝巷那當個銀疙瘩，也不拿水照照本身的五短三粗矮木樁的樣，生得出那般白嫩都雅的兒郎來？彆是做了烏龜混蛋。”

媒婆道：“纖纖十指磨也與磨成老薑。”

陳據小民氣性，嘲弄諷刺一番，過肉鋪在道邊農夫那買兩筐黃杏，挑一個順手擦了擦，酸甜爽口，與健仆道：“鮮摘的杏子，連枝帶葉，味又好，你將一筐送了家中，另一筐與沈家送去。”

陳據問道：“為得哪字？”

何家的腳店有桃溪最好的酒, 也有桃溪最差的酒, 最好的酒乃是玉梨燒，色清味醇, 回而有甘, 醉不上頭，以兩講價；最差的酒倒是臘春, 渾濁微綠，味淡而酸, 略有酒味，農戶人家皆能自釀，幾日便得, 一二文便能沽上一兩。也隻那些販夫走狗、腳力閒漢打上一碗略略解渴。

陳據笑道：“不拘甚麼，隻解解酒意。”

媒婆與他道：“這緣不過應著一個巧，郎君與她識得晚了些，她夫君不知存亡差了些，她又立了誓瞭然神佛斷了後路獨了些。一而再再而三，你二人焉另有緣？”

陳據笑道：“大娘這是何意？”

陳據摸出陀螺給他，陳小郎接過，笑道：“陳阿叔，現在我大了，不好再玩它。”

陳據卻隻喝臘春, 不出船時在家睡到日上三竿，整衣理冠，聽罷盲眼老孃的唸叨, 帶上健仆，出門在臨水街街角買兩張芝麻胡餅, 與仆人一張，自吃一張，邊吃邊閒逛到曹家棺材鋪，與曹大互說些阿諛話，一起過紙馬店、銀器鋪、彩帛店、星貨鋪, 再在米糧鋪買一石甲等好米令店中仆人送與家中。

陳據心頭一動，緩慢地看了一眼陳娘子，陳娘子似有所感，腳步一頓回過甚來，隻把唇邊的輕笑緊舒展在臉上。

陳據道：“聽聞婦人手如薑，纔是福相。”