何秀才原也有生子，二子一女，俱冇有養下來，生三子時何家娘子春秋也大了，身材又不好，孩子冇生下來，本身也放手西去。何秀才心灰意懶，隻道射中如此，葬了妻兒後也不續娶，待得老孃歸了天，真是天高地闊僅此一身，隻渾渾噩噩渡日。

何秀纔不事出產，何家娘子放手西歸前叮囑丈夫，道：郎君是個讀書人，操心不來柴米油鹽醬醋茶諸事，家中恒產皆已變賣，妾去後，郎君何故為繼？妾私行作主典賣家中傳給長媳的金飾釵環，買了二橫街的一處商店，郎君也不必操心運營，隻租賃出去，得的銀錢儉省些應足以對付一年花用。郎君牢記，哪怕再不趁手，也不成將此變賣。

妾身將去，惟願郎君身材安康，而後鬼域人間，陰陽兩相隔，相見也隻半夜夢中。

幾人都愣了愣，何鬥金半晌道：“是聽聞何老秀纔有一個收養的小娘子，真是奇也怪哉，這麼多年，竟好似冇這小我般。”

想了想，收起哀容，隻道：“阿兄，我明白了。”

一邊的陳據笑：“唉喲，你這小人家家倒替你阿兄操心起婚事來。大丈夫何患無妻，依我說，此等娘們娶進門，纔是敗家的底子。”

漁船收篙順次停在石馬橋邊的劃子埠上，酒樓采購、大戶管事尋著熟悉的漁船采辦活魚鮮蝦，打了赤膊的漁人撈魚、穿繩、過秤忙得熱火朝天。

“此話差矣。”盧繼不覺得然，點頭道，“時令事移，本日梁上銜泥燕，當年築巢王謝家。如果百年前的何家，怕是連看門的都瞧不上我們這些人物，現下的何家比之販子平凡人家又有何異？前塵舊事有如過眼雲煙，作不得數，作不得數。我隻問你，如果何小娘子願嫁，大郎可願婿替子職，扶養奉侍何老秀才？”

十多年前遽州大澇，沃野成海，屋倒樹傾，一夜之間不知毀了多少良田，死了多少人。有很多流民流入桃溪，此中一戶人家，百口九口，災中去其五，途中去其二，到得桃溪隻剩一個三四歲的毛孩子和一個不良於行奄奄一息的老父，冇得幾日，老父也去了。

“我們厚交，何必如此多禮。”盧繼道，“大郎的這杯喜酒，我定要吃的。”

陳據忙拱手告饒：“好哥哥，我再也不敢。等下我與你說羊李村蘇富戶老爹快死之事，現下你快說說你那門好親。”

沈拓聽了半晌，此時道：“這何小娘子倒是有情有義。”

彆看何小娘子內疚沉默，見小我更是低眉垂首，半個字都不肯多言，心中卻極有主張。她不肯拋父嫁人，扔下老父孤伶伶一人無人奉侍，故意招婿上門。隻是這上門半子又有幾個是好的，何秀才相看了幾個，不是好吃懶做，就是身有殘破，哪肯點頭應允。便又與何小娘仔細細分辯，夫君難覓，畢生大事不成草率草率。何小娘子最後隻得道，便是不招婿，也要嫁個接了何秀才家去養老送終的，不然，她寧肯不嫁。”

隻是，沈計心知失了這門婚事，阿兄再說一門好親倒是難上加難……

沈拓此時也不矯情，想了想道：“大哥你也知我家中景象，父喪母嫁，我又隻是一個衙役，下九流的行當，何家雖落魄，到底書香門弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”

沈計抬了下頭，茫然：“家中也無甚麼產業可敗的。”