漁船收篙順次停在石馬橋邊的劃子埠上，酒樓采購、大戶管事尋著熟悉的漁船采辦活魚鮮蝦，打了赤膊的漁人撈魚、穿繩、過秤忙得熱火朝天。

何秀才原也有生子，二子一女，俱冇有養下來，生三子時何家娘子春秋也大了，身材又不好，孩子冇生下來，本身也放手西去。何秀才心灰意懶，隻道射中如此，葬了妻兒後也不續娶，待得老孃歸了天，真是天高地闊僅此一身，隻渾渾噩噩渡日。

沈拓此時也不矯情，想了想道：“大哥你也知我家中景象，父喪母嫁，我又隻是一個衙役，下九流的行當，何家雖落魄，到底書香門弟，小弟怕是入不得何老秀才的眼。”

天光普一大亮，鎮上商店便連續開門謀生，各色吃食小店的呼喊聲此起彼伏，炊餅、蒸糕、肉餅、撈飯、素麵、酸湯……熱氣騰騰，香味繚繞；那邊打鐵的、賣香燭紙錢的、賣布匹的、賣杯盞茶碟的；這邊醫館藥鋪，書肆酒行，胭脂金飾；又有驢市牙行，伕役腳力。

“老哥教你個乖，人間之事，話萬不成說儘。”盧繼笑，“事須用心，話留半分，方是為人之道。”

“此話差矣。”盧繼不覺得然，點頭道，“時令事移，本日梁上銜泥燕，當年築巢王謝家。如果百年前的何家，怕是連看門的都瞧不上我們這些人物，現下的何家比之販子平凡人家又有何異？前塵舊事有如過眼雲煙，作不得數，作不得數。我隻問你，如果何小娘子願嫁，大郎可願婿替子職，扶養奉侍何老秀才？”

陳據常日走街躥巷，動靜再通達不過，也摸摸腦袋道：“恍惚得很，大門不出二門不邁，怕是長得見不得人。”

在坐幾人笑起來，盧繼摸摸本身特特留了的老鼠須，撅著凸嘴啜了口湯，道：“陳大雖是閒漢惡棍，這話說得卻有幾分事理。尚未過門，便撥拉著算珠子計算夫家的仨瓜倆棗，讓不過八九歲的小叔子分炊彆過，這等婦人，眼中間中隻要黃白之物，半點廉恥都無。為妻不賢，為嫂不慈，將來為母能夠教子？沈小郎，你是讀書之人，其間事理莫非還想不通嗎？”

“你能說得甚麼婚事？”何鬥金斜睨著盧繼，“好你個盧老驢，常日在那扯卦旗行騙就算了，連兄弟都不放過？不刻薄不刻薄啊。”

“你們急甚麼，聽我細細說。”盧繼翻了個白眼，用筷子扒拉著鹽水豆子，道，“提及來，何家祖上真恰是個大戶人家，還出過大官，住得五進大院，穿得金披得銀，呼奴喚婢好一場繁華。何如，子孫不肖，竟無一出息後輩，到得何秀才這一輩，家業早已式微了下來。幸虧何老秀才幼時還讀得起書入得起學，原還想著做做天子弟子，複興家業，誰知連考個舉人都是屢試不中，生生得拋費了獨一的家底，至此，何家也歇了心機，隻期厥後子孫有長進者。

沈拓聽了半晌，此時道：“這何小娘子倒是有情有義。”

店小二苦著臉送酒上來，耳聽小店主在那敲桌鼓掌喝采，心說：好個屁，老婆都冇了，還好呢。

沈拓揖禮道：“此事便多勞大哥操心了。”

盧繼拾起筷子兜得兜腦得便敲向陳據：“陳大狗，你還要不要與我討酒水喝？要不要閒錢的？再多言，攆你街上曬你的狗尾巴去。”