何棲笑：“阿爹管中窺豹，隻見一斑，誰知秘聞如何？”

季長隨揖禮道：“何公曲解了, 小人不過是明府身邊的長隨。都頭與娘子好好的遊河卻撞見這等倒黴肮臟的事, 他脫不開身, 又放心不下娘子, 遂叮囑了小人將娘子送到何公身邊來。”

“你年事不大，學得婦人嘮叨 ”何秀才嘴上嫌棄，倒是笑意堆積，“阿爹又不是三歲小童，哪用得著你這般細叮慢囑的，都好著呢。”

“不過一些花草，一併搬疇昔。”何棲用襟曲解，笑道，“阿爹也真是的，捨得女兒倒捨不得花草，本來我連它們都不如？”

何秀才道：“就你有這些多思多想。”

何秀才感喟一聲，見季長隨描述不俗, 卻又是下仆打扮，問道：“不知這位是哪位的掌家？特地送了小女歸家。”

“你日日在街上巡查，撞見過也未可知。”季蔚琇倒不感覺奇特，道，“隻是你平常所見之人，南來北往，不計其數，倉促一眼，幾麵之緣，哪能記得起來。”

“都頭怎得建議呆來？”季蔚琇道，“你新婚之期，這又非你職責地點，歸家接你娘子去吧，免得心中腹誹我這個明府不通道理。”

沈拓總疑本身見過此女，心道：她臉孔全非，與生時模樣大相逕庭，我豈能識得她？

沈拓道：“明府所說自是在理，我隻疑不似麵緣。”

季蔚琇笑道：“你又曉得？雖道大模糊於世，隻是人間隱士高人莫非唾手可得？行動之間便讓你趕上一個？”

施翎臉一紅，笑嘻嘻跑了。

何秀才無法：“阿圓，你既為沈家婦，總有輕緩側重，情麵俗世，切忌一個貪字，樣樣皆要好，樣樣皆不成得。”

“我又不是不知阿爹報喜不報憂的脾氣。”何棲道，“不過，明日接了阿爹去，日日在跟前，我才放心。”

季蔚琇一時也未曾想起，揮手道：“都頭先歸家，越想越不得其解，偶然之間反倒有靈光乍現。”

季長隨自去與季蔚琇覆命，又道：“我本覺得何小娘子秀雅端莊，不輸大師閨秀，隻道她爹何秀纔是個隱士高人。想著如果身懷才學長技，郎君可辟來留在身邊當幕僚。誰知，不過不得誌的窮酸秀才。”

季蔚琇聽他越說越古怪，也去看那女屍臉孔，細看之下，心頭也是一驚：“為何我看她也覺似曾瞭解？”他自小過目不忘，又擅畫，認人比之沈拓更勝一籌。

何秀才道：“竟有這事？但是不測出錯？桃溪雖不是夜不閉戶，卻一貫平和, 縱有爭端, 也不過少年郎君一時吵嘴失和。”

明日三朝回門，宿上一晚，隔日就接了嶽父家來，免得何棲與本身老是不時懸心顧慮。

沈拓聽季蔚琇言語密切，笑：“明府體恤，沈拓感念在心。隻是……我看女屍總有幾分麵善，狐疑曾在哪見過。”

“多謝長隨。”沈拓拱手伸謝，“我手上事畢，明府體貼放我家去。”

何棲扶了何秀才坐下，解了大氅倒了一盞滾茶遞與何秀才：“阿爹還說我思慮太重，我看阿爹纔是思之過慮。我們得過之，且過之，事事都往背麵想，哪另有甚麼興趣？人之最後，雙目一合，黃土一掩，功名利祿、後代伉儷都是一場空。若真要如許想，除了削髮，皈依佛祖，可另有甚麼盼頭？黃米粥香，清茶淡酒，晨霧暖陽，四時花開，情麵冷暖……酸也好，甜也罷，缺一不成，方是此生百味。”