俄然屋頂一人撲將下來，拳頭帶風襲他臉頰，沈拓驚覺, 矮身躲了疇昔，回側劈叉踢向來人的腰窩。那人技藝健旺，旋翻躲了開來。

季長隨瞪大了眼，恨不得特長掩了季蔚琇的嘴，郎君多麼身份，還需與這些粗漢莽夫，九流差役說這些內幕私底？沈拓還算見機，施翎的確膽小妄為，一身江湖風俗。

季蔚琇歎道：“可貴清淨半日，你倒又纏了上來。”接了毛氅攏在身上。

未曾想施翎招招狠戾, 拳拳帶風, 倒似宣泄普通。沈拓越打越心疑，待到施翎一拳過來，拿了良機一把擒住了他的手腕，道：“阿翎且住，但是有不好排解之事？”

施翎道：“哥哥又非笨拙之物，既知這些疑點又何必自欺欺人來問我。”

施翎頓時悔怨起來，道：“哥哥在明府底下當差，切莫與他質對？”

施翎仍舊橫眉冷目，憤而不平。

沈拓在衙中冇尋到季蔚琇，反倒被急得跳腳的季長隨纏住，揪了他的胳膊要他一同尋人。沈拓甩了甩，偏季長隨不知哪生的力量，死死摟了，道：“都頭熟知桃溪，煩勞為我指路。”

沈拓聽他話裡似有它意，道：“阿翎利落的人，何必與哥哥說藏頭露尾的話。”

沈拓想了想，直言不諱：“明府心性難測，沈拓鹵莽，不懂明府考慮。隻是，明府在沈拓的心中，是一個好官。 ”

偏生，我倒是想差了，他與彆的官並無分歧。他們官官相護，為了將同僚那些見不得人的醜行掩去，弄死了苟二，那些個虎倀狗官還是明堂端坐、欺世盜名。他們既為苟二幫手，想必收了財帛珠寶，少不得要為苟七苟八保護；桃溪的河裡埋了死屍，杏溪李溪裡也少不了白骨。”

施翎躺那從懷裡摸出一條肉乾，卻道：“何公去千桃寺找和尚手談，小郎去了書院，嫂嫂帶了小丫頭去了魚市。”

沈拓看他半晌，問道：“阿翎心中對明府生了不滿？”

季蔚琇未在衙內，因條例，他在桃溪並無恒產，也無置業。縣衙粗陋 ，季長隨長年嫌棄此處委曲自家郎君，季蔚琇京中少年時，也是貪玩愛鬨的脾氣 ，是以常在販子行走尋覓新奇事物與季蔚琇消遣。

沈拓皺眉道：“此事可疑，螻蟻偷生，更何況苟二，以貳心性行事怎會他殺？再者他在牢中，獄卒日夜看管，眼皮底下如何行動？自古艱钜獨一死，服毒吞金，抹脖自縊，平凡人先自手軟，一息以後，再下不去手。苟二獄中又哪得□□利器？”他越說越覺蹊蹺，問道，“你曉得了甚麼內幕？”

季蔚琇微愣，笑：“本來你是來為施翎討情的。”他似是思及風趣之事，展顏道，“施翎的脾氣我自用他之時便曉得，豈會與他計算。他是義氣之人，隻以本身愛好行事。”

施翎沉默半晌，神采暗淡 ，終道：“阿兄，苟二死了。”

施翎笑道：“我隻遺憾平生未見如此人物，想來遊俠義士可貴。”

施翎慢聲嘲笑，沮喪道：“我不過放逐罪民，明府不拘來源過往用了我，我又是以識得了哥哥，哥哥磊落，嫂嫂賢能，視我為血親同胞。我虛過年代，也隻現在有了人樣。我心中感念明府，隻道他與彆的官分歧，甘心鞍前馬後效犬馬之勞，他若叮嚀一句，便是掉了腦袋我也冇個二話。人活一世，草活一秋，得知遇之恩，稱心引刀，何償不算痛快？