苟三目眥欲裂，暴起來道：“既安了這等罪名給我，我不做出罪過，豈不是白搭了名頭？”

何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女後代婿再體貼，內心也少不了一絲客居之感。心中也自嘲大哥未曾豁達。吃了幾枚果子，甜美爽口，便問道：“小郎和阿翎那可有落下？”

齊氏道：“我心中歉疚，大郎與小郎，身上就冇我的針線，我對不住他們。

何秀才感喟複笑：“你與他伉儷，冷暖隻自知，阿爹也隻是白問一嘴。”

沈拓狠狠吃了一驚，不敢擔擱，何棲取了厚衣給他，蹙眉道：“他們本來橫行無忌，眼下家中遭難，眼看大廈將傾，窮途之人，不知會生甚麼事非。大郎統統謹慎。”

“你們伉儷成昏不過數月，倒是聚少離多，老是委曲了你。”何秀才點頭，“既未曾萬裡覓封侯，又非是販子婦，卻不得常相聚會。”

沈拓涼涼道：“既有差使分內之事，苟叔公不必掛懷。”

沈拓拿住他兩隻手，將他往幾個差役那一推，不叫肇事，對苟五道：“苟五郎心有疑竇，大義滅親，不如來縣衙報官。明府接結案，自會安排查證。”

沈拓內心更加遠了齊氏, 齊氏卻在李家揣摩著如何重拾母子情，一麵顧問著李貨郎，一麵翻出布料裁衣。

沈拓對著他，喉結滑動，苟二是他所厭，他恨不能將他曝屍荒漠。苟三卻非惡人，眼下窮途掙紮 ，末路求活，他卻不能視而不見，半晌後拱手：“苟三郎君既然相托，沈某應下。”

苟三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你們不過想趕了我們這一房，多分點財產，何必裝出忿忿模樣。”

何棲出主張到，笑道：“他是顧左不顧右的，阿爹隻拉著他叫他寫字，阿翎那筆字，比小郎的更不堪入目。”

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李貨郎呆了呆, 奇特她如何又轉了心腸，躺在床上神采灰灰的，一時倒生分起來。

苟三笑起來：“叔公，三郎我應了，您老取了族譜勾了我阿兄名姓，也不進祖墳，也犯警子會，我另尋墳地葬了他。”

幾個苟家人麵有羞慚，一人小聲道：“三郎，你與苟二手足情深，隻他累罪的惡人，怎好進祖墳？進他進了祖墳，怕會壞了苟家的風水。”

何秀才笑了笑，道：“我聞聲動靜，出來看個究竟。”又儘是垂憐地看著何棲，“阿圓，你婚後事出頻繁，大郎又總不在家中，表裡勞累，可有累到？”

這倒合了何秀才的脾胃，他本也有幾分迂，幾分天真，眼裡容不下砂子，歎口氣：“宦海糾葛，實是泥潭深水。阿翎整日鬱鬱的，都不如常日新鮮。”

沈拓噙一口甜意，笑起來，暫把惱意拋置一邊。

沈拓拿了橫刀，道：“阿圓放心，我不會打動行事。”

沈拓哪理睬他色厲內荏的作派，道：“不比苟家大師端方，隻是你們訓也好鬥也罷，打殘打殺了性命，擾得四鄰不安，便是官府之事。”

上前道：“阿爹，夜深天寒，怎還不安息？”

何棲扶了他，歪著頭想了想，笑道：“細論起來家中也與平常普通無二，不過因著苟家命案駭人聽聞，大郎和阿翎又在縣衙供差，倒顯得事事與家中相連，令民氣煩神擾。”

苟家見轟動官府，一個留了長鬚的苟家長輩拄杖 ，微瞟了眼沈拓，開口道：“都頭言重，隻是家中些許爭論，戔戔小事累得都頭走了一趟。”