沈拓內心更加遠了齊氏, 齊氏卻在李家揣摩著如何重拾母子情，一麵顧問著李貨郎，一麵翻出布料裁衣。

苟家人聽聞紛繁色變，哪敢擔這等罪名，長鬚老者倒是苟家的老叔公，瞪著沈拓道：“都頭不知從哪聽了彆人的胡言，亂按罪名。家中便是開著祠堂，也不過經驗經驗不孝子孫。大師大族，哪家冇有個祖訓族規，都頭家中人少，纔沒這些陳規舊矩。”

何棲目送他身影消逝在濃夜裡，微歎一口氣，回身見何秀才披衣立在廊下。

沈拓內心鄙薄 ，橫刀在手：“沈某不插手苟家家事，隻是，若在外這般打鬥，我卻要擔著乾係，好言說儘你們隻是不聽，少不得要請諸位去牢中住上幾宿。”

沈拓帶了一班衙役去了苟家，隻見火把點得透明，一地紙錢亂飛，苟二靈堂安設在外，被掀了帷帳了，火盆半傾，紅色燈籠墜在地上，殘燒殆儘。裝殮苟二的棺材不知被誰顛覆在地，屍身露在內裡，薄杉棺材不知被誰踹了一腳，破了一個大洞。

苟五躲在一個打手後，探身道：“這倒是三郎小人之心，我們何常有這些言語。苟二罪人，怎好與阿翁一同出殯，與阿翁做得道場法會，他還要沾點光去？

三堂兄，明日也算得穀旦，你們一家送了苟二上路，令他入土。再不必多費周折的。”

“他們不耐煩吃荸薺果，隻說冇味，他日我做了荸薺糕與他們吃。”何棲笑道。沈計愛甜，施翎口重，這二人吃歸吃，倒是豬八戒吞人蔘果，不得其味。

這倒合了何秀才的脾胃，他本也有幾分迂，幾分天真，眼裡容不下砂子，歎口氣：“宦海糾葛，實是泥潭深水。阿翎整日鬱鬱的，都不如常日新鮮。”

苟三本來被拿住轉動不得，他本來罪過惡狀，恨不得與苟家諸人冒死，這時俄然出聲道：“都頭既來，不如主個公道，做個見證。苟家全族俱在，樹枯葉落，各歸各家，不現在晚分個潔淨。”

齊氏道：“我心中歉疚，大郎與小郎，身上就冇我的針線，我對不住他們。

沈拓拿住他兩隻手，將他往幾個差役那一推，不叫肇事，對苟五道：“苟五郎心有疑竇，大義滅親，不如來縣衙報官。明府接結案，自會安排查證。”

上前道：“阿爹，夜深天寒，怎還不安息？”

苟三陰惻惻一笑，向沈拓微揖一禮：“勞都頭入內略坐，作個乾證。”他滿身狼狽，有如困獸猶鬥，隻雙眸亮如寒星，對著沈拓微露祈求之意。

若依苟五等人，自是巴不得將苟二這一房都從族中剔除，隻這話卻不好明言。苟叔公與苟五互換了一個眼神，撫著長鬚，長歎道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，並非族中容不下他，隻他實是惡貫充斥，告先祖也罷，祭亡靈也罷，實是罪無可恕。他應得一報啊……”

何秀才哈哈大笑，又問道：“阿翎這幾日老是悶悶不樂，但是遇著了甚麼事？”

何秀才感喟複笑：“你與他伉儷，冷暖隻自知，阿爹也隻是白問一嘴。”

他們這邊想著明日宴客熱烈一場。何棲特備各種大料、黃酒、醬糖，將豬頭洗淨焯水下鍋，整晚隻拿不煨著。煨得那肉晶透軟糯，彈滑不膩，湯汁濃烈、異香撲鼻。

苟三笑起來：“叔公，三郎我應了，您老取了族譜勾了我阿兄名姓，也不進祖墳，也犯警子會，我另尋墳地葬了他。”