苟二孃子低首躲在人堆裡，聽得苟三相問，半晌才啞聲道：“叔叔不必為我煩憂，我自有去處。”

沈拓更是皺緊了眉，觀苟二孃子行事神采，毫不似與苟二鰈蝶情深發憤守節的模樣。

沈拓當時幼年，最是凶蠻不過，得知後憤恚不已，糾結了人手上門堵了蘇秀才嚇了他一頓。蘇秀才隻在那罵：販子奴，狗鼠輩，遲早做了賊配軍。

沈拓見他們事了，道：“苟家做事雷厲流行，確有過人這處。”

又道：“都頭不肯承我的恩典，我卻要為都頭指一條道。”

苟三點頭：“鳥為食亡報酬財死，都頭舉手之勞於我倒是活命的恩典。我知都頭是義士，我阿兄罪過累累，都頭想必心有鄙棄。我並非為我阿兄鳴冤，阿兄便是入了陰司地府，了償的也是那些個亡魂。阿兄是惡人，他滿手血腥，隻未曾對不住苟家。”

苟三笑：“怎會倉促？族中連起契人都請了來，明顯萬事俱備。”

“本來如此。”苟三點頭，不再問苟二孃子，問起苟五來，“五堂弟覺得如何？”

沈拓坐得穩妥，道：“你們分產，交割商店地步，即便族中相商討定，仍舊要報衙門落契。”

沈拓不由嘲笑，真是無恥之極。

苟叔公越聽越不像話，又見沈拓在旁抱了胸，似是來了興趣，要把苟家的陰私探個一清二楚。苟三又狀若猖獗、六親不認，誰知還要抖摟出甚麼來。

苟三聽了，一時也有了幾分茫然，鮮花招錦時三房親如一家，恨不得一條帶上捆了；佛頭著糞立時撇散潔淨，又論親分近疏。

苟二孃子駭得臉都白了，驚懼之下退了一步，拿帕子的手直顫抖抖；苟五亦是麵露惶恐，隻他男人家不似苟二孃子怯懦，微哼一聲，道：“三堂兄，你與苟二不愧手足，都是一樣的心腸。你兄長性起，便要打殺人取樂，你心中不忿，便要汙人明淨置人於死地？”

苟家屬人聽這話不像模樣，紛繁指責苟三胡言亂語。苟三從善如流，又不乏遺憾問道：“都頭，先秦之時拿了私通的奸/夫/淫/婦儘可打死，不知是真是假？”

沈拓看他，道：“我曉得不詳，似有此律，本朝卻無此等說法，你隨便打死人，仍舊治你的罪。”

苟三在旁鼓掌：“恰是如此，叔公多慮了。”

蘇秀才搭著的眼皮一跳，勉強受了一禮：“都頭原是見證人？”

沈拓道：“苟家既要議事，想必也不肯有人上門相擾。”

“都頭天然有為，不似那些懶漢惡棍。”苟三道，“隻是如能錦上添花，豈不更好？明府是個弘願氣的，少不得要開河通渠，到時水通瀾江，直至宜州。都頭不如買條小舟，來往宜州桃溪之間，販售些香料絲帛，家中也多一樣出息。”

沈拓看他揣了手，聳著肩，又踱著方步出去，起家似笑非笑揖一禮：“本來蘇秀才公是苟家請的立契人？”

苟三又是哈哈一笑，撂了一掛紙錢在火盆裡，火舌怒舔，映得人臉明顯昧昧，有如鬼怪。他道：“向來惡鬼隻在身後，而，最惡的鬼又惡不過身邊的人。叔祖也不必惺惺作態，那層臉皮糊也糊不住，不如揭開來，大師明白。

苟五，五堂弟，你的那些快意算盤，不過激我性起，好有由頭將我一房除族。我阿兄開罪之人，所犯之罪身故難消，你們要他離族，我應了，擺佈阿兄冇有子嗣，又無拖連……”苟三似是想起甚麼，看著一身麻衣素黃著臉的苟二孃子，“不知嫂嫂是何籌算？阿兄既離了族，你是他三媒六聘的正妻，向來嫁狗隨狗嫁雞隨雞，嫂嫂何去何從？”