曹九坐在廊下搖椅那把玩著兩枚核桃，春光穿廊，東風細細，眯了眼從窗外看了眼傴僂的老妻，倒想看看她戴花的模樣。嫁他時，也是色彩鮮好、桃腮含春的小娘子，拿扇子擋了臉，雙眸點漆，看他一眼又嬌又俏又帶了點羞。

“恰是哩，當是買個彩頭。”何棲點頭淺笑，又指導阿娣擇了蔥、蒜、蕪荽、蕓薹、薑絲備了五辛盤，搓了素餅，滾了蛋花湯。

沈計一愣，他不喜蕪荽等辛辣之物，伸長脖子看了眼春盤，微咽口唾沫：“嫂嫂，我隻吃一口可好？”

阿娣聽了叮嚀，頓足叫可惜：“他們倒做得好謀生，隻在歲節來占討便宜。”

何秀才吃了素餅，叮嚀他們道：“大郎舊歲除夕定是去曹親家家中拜年，今歲還是，帶了阿圓早些去拜見姑祖姑翁，再將阿翎也帶去。”

何棲笑：“姑祖母不知，除夕家中備了一罈好酒。阿翎想多賺些酒喝，要與大郎藏鉤賭酒，成果想喝酒的一向贏，不想喝的一向輸。”

何棲笑道：“舊年有戶人家，家主吝嗇酸刻，看阿誰討米的內裡穿了舊衫，褡褳倒是簇嶄新的，他便揪了人衣袖，又扒人領口，嚷破他是惡棍行騙的，又道縱使大節，半個子一顆米都不給他。既是惡棍天然要做非常之舉，阿誰癩漢隻在他家院門前當場打滾，滿口汙言咒他百口長幼。兩相吵架辯論，幾乎惹出一門官司來，雖被撕扯了開，到底冇過好年。”

伴計拱手笑：“二師父饒我這一遭，午間捨命陪師父吃酒。”

何棲福了一禮，賀道：“二伯公春來萬事新。”

許氏與大小簡氏等人笑不成支，許氏兒媳抿嘴：“祖母倒拿本身諷刺。”

何棲依坐在曹沈氏身邊道：“阿爹與厚交去了千桃寺，與主持吃茶。”

曹沈氏安撫道：“不讓你阿爹曉得。”她略眯了眯眼，見何棲胸口戴著瓔珞，恰是本身所送。心中更是歡暢，笑得歪了嘴。又道，“你隨大郎來家拜年，親家公一人在家冷僻。”

曹九道：死人又不遴選光陰，閻王無常也不見得過節，糧酒米麪家家大可先備存著，隻棺材一物，不好好家家齊備。

何棲一進後院，小簡氏早聞聲出來攜了她的手，先拜了曹九又拜了曹沈氏，再拜許氏等人時，許氏與大小簡氏均笑道：“侄媳太多禮，三拜合一拜。”

阿娣傻了眼，呆愣愣道：“娘子，你真都雅。”

阿娣驚得半天合不攏嘴來，拍拍胸口，道：“如果有行乞的上門，我少給些也反麵他們撕虜。”

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曹家因為開著棺材鋪，過年也仍謀生。

小簡氏也點頭：“好些富戶信徒還做佈施，這些年年景好，倒不顯，年景不好時，寺中聚了不知多少揭不開鍋的貧家窮戶。”

何棲又道：“新年伊始，不好感喟。”

沈計生生愣住，摸摸頭笑道：“好些忌諱，本來不想感喟，嫂嫂一說反記在內心了。”

沈拓昨晚和施翎賭酒, 何秀才用心讓著沈計，累他吃了很多酒, 強撐了半宿，沾床便睡。昔日何棲一有響動, 他早就驚醒, 本日卻睡得石沉。何棲忍不住伸手揪了一下他的鼻子, 見他毫無動靜, 不由掩了嘴悶笑。

曹二一揮手，眼角都透著嫌棄：“不需你，本日我家侄兒要來家中拜年，再很多吃酒的人。”

曹沈氏笑起來：“定是被拉去吃酒了，我們休管他們，由他們混吃，一年也隻歲節痛快。”