沈拓道：“嶽父再不該，我倒成了罪人，白勾起他們的動機。”

沈拓奉迎道：“我是一時意起，再者，我曉得阿圓定知我的情意。”

何棲邊起家去拿酒邊笑：“你們不要吃得醉了，睡了疇昔。”

搬了供案，擺三葷六素大小九盤，何棲淨了手, 讓沈拓巡三遍酒, 本身與沈計在火盆前燒紙錢, 見施翎騎在牆頭，撩著尋味而來的野貓，喚道：“阿翎你也來。”

何秀纔再遞一盞給何棲，萬般感慨，舊年此時女兒尚是額發覆眉，今歲倒是婦人打扮，桃李成蔭，轉而又盼新年此時，說不得花開結實。

沈拓又在院中起了一罈葷酒，拍了泥封，不等上桌便讓施翎偷了一碗去。

沈拓順次起家，按著年事，第四盞應是他喝的，恰好何秀才卻不脫手，重新入坐，拿筷子夾了香芋還誇：“綿軟香滑，又就酒又下飯。”

沈拓笑：“隻我是無情無義的。”

胖和尚與小和尚回了一個佛禮：“多謝施主施與小僧飯食。”

他話音一落，施翎已經開端鼓掌喝采，立起家道：“恰是恰是，一年忙成拉磨的鬼，去宜州過個好節，也開開眼界。”

何秀才笑道：“我雖非虔誠信徒卻也是寶福寺常客, 二位和尚多禮。”立在那又說了幾句話，這才與他們話彆，重闔院門。

施翎拍桌笑：“何公應下，十五我們去遊一遊宜州，為此我要多吃幾杯。”

施翎謝過，接了酒笑嘻嘻地吃得精光，砸舌回味一番道：“好酒，不似那些寡淡的，不過涼水。”又懇求一盞，“這盞我漸漸喝。”

何棲抿嘴笑，取過酒盞，雙手舉至齊眉，目光流轉間且笑呤呤，道：“郎君飲儘此盞，增歲添福，事事遂心，梁間之燕，日日得轉，郎君離家牢記早歸。”

日一偏斜，燒化了紙錢，何棲撤了供案，讓阿娣燒火，親手整治了一桌年宴。白煮的黃雞、嫩蒸的鮮魚、塊切的肥瘦大肉、風乾的臘味，香煎的豆腐、煨燜的火腿乾筍、素炒的銀芽、香燴的芋頭，鮮靈的荸薺、三絲羊羹，一碟蒜泥，一碟香油醃落蘇，一碟胙小魚，又一盤雪花糖糕。

他喝了酒不等何棲脫手，取了最後一盞半彎了腰恭謹敬於何秀才：“嶽父請飲此杯，嶽父添壽，百歲無憂，疾疫闊彆，身材安康。”

何秀才笑了：“既你們不嫌我一介老翁無趣費事，便一同去宜州賞燈。”

阿娣搬了椅凳，隻占了一個邊角，不敢過分靠近。

何棲懊喪道：“阿爹不去，我也不去了。”

何棲吃著荸薺壓壓酒氣，微側著臉看沈拓，眼裡略有猜疑，好生得如何提起燈節來？正想著，便見沈拓衝他偷偷眨了下眼，立時覺悟過來，道：“那你隻說那邊熱烈？我隻聽聞禹京歲節前後近半月，火樹銀花不夜天，玉壺光轉，燈火光輝。”

施翎笑道：“我又不是一氣吃完，吃幾個吃盞茶，再說說話。”將剝好的栗子肉讓於何秀才。

二人談笑幾句，將廚下交與阿娣清算，另拿攢盒裝了各色細巧乾果蜜餞，移至偏廳守歲。搬了食案坐榻，圍爐煮茶閒話。

沈拓擼袖子道：“你與小郎一邊，我與嶽父一道，你我二人對喝？”

沈拓忙勸道：“桃溪與宜州官道安穩，並不顛簸，我們玩耍又不急於趕路。嶽父同去，路上路程不必擔憂。”

沈拓笑道：“桃溪小城，雖是歲節也不顯得如何熱烈，不過走親探友拜年吃席。燈節也冇好的花燈，不過商店應景掛幾盞燈籠，夜市喧嘩也隻是看看百戲，遊遊夜船。”