沈拓道：“苟家一倒，牛、朱兩家不知截了他家多少買賣，瘦了苟家卻肥了他們的腰，實不知還要計算甚麼？”

本來是何家請了一對舞獅，過石馬橋至臨水街, 由一個假麪人引著, 一起騰躍翻滾見禮疇昔。前麵綴了一群看熱烈的男女長幼, 鼓掌笑跳，幾個頑童小跑著掏了細果子砸獅子頭。舞獅的也逗趣，用心使個回顧發威，嚇得小童又叫又笑作鳥獸散, 等舞獅的搖首擺尾走了，又呼啦圍簇在前麵。

沈計鼓了腮幫道：“我穿的新鞋，鞋底都冇沾灰。”

李貨郎鬆口氣，也笑道：“三娘年下不好掉淚，多笑纔好。”

曹二叉腿腆肚站在門口，鼓掌喝采，喚了伴計取了半吊錢，剪了繩, 揚手就灑了出去, 嚷道：“在門前多滾幾個, 討個亨通, 多賣幾口棺材。”

小李氏意亂情迷，抱了方山：“等山郎來娶哩。”

圍觀趕熱烈裡，有膽量大掏了個黃澄澄柑桔擲向曹二, 罵道：“你個曹二郎，大年下不放好屁。”

沈拓笑問：“阿圓看我做甚麼？”

沈拓與何棲看了舞獅，這才依依不捨彆了曹家。路上紙屑鋪地，河麵飄紅，酒坊腳店一串串彩燈垂掛，斜日有如溶金，密密灑了一地。

舞獅見有賞錢也樂得在曹家門口多盤桓幾刻，眨眼、上肩、踩踏十字步，引得世人擠成一團。曹二還拱手喜洋洋道：“承讓、承讓，今歲康泰，笑口常開。”倒似主家模樣

方山血脈僨張，恨不死在這婦人身上，一麵動一麵問：“阿李何時再嫁？”

齊氏看大李氏這般肮臟，模糊作嘔。既想著避入屋中，又想守門口等沈拓與沈計來看她，等得脖子痠疼巷口也冇見半個身影。鼻子一酸，本身拿針戳得指尖都是眼，操心勞力做了兩件衣衫，兩子狠心，竟連瞧不來瞧本身一眼。

比及了家門口，相互才偷看一眼，統統竟在不言中。

何棲見他絕口中不提齊氏，也隻作不知。

沈拓見她麵色微異，道：“阿圓難堪，便推了去。我們與他家實無厚交，又無相欠，不必委曲本身勉強對付。”

沈拓點頭：“也好。”又道，“去明府那也不過略略坐，晌午過後再去盧大哥拜年，可好？”

何棲一愣，氣味微滯，一時竟不知所措，兩手沉甸甸連根手指都不能轉動，連著一顆心也是沉沉地墜在胸口。道：“我不如大郎說得那般好。”半晌又續道，“得遇大郎，亦是我幸。”

沈拓笑道：“明府下定主張要算計他們一場，他們再吝嗇少不得破財。牛二郎又不是蠢物，想來也不會做得不償失的活動。”

“該死該死，倒黴倒黴。”那人藏在人堆裡直揮袖子，恨不得去千桃寺去去黴運。

沈拓想起一事：“本來牛家不是附了一個寺人的勢？”

何棲執筆笑道：“說不得還要借你奉迎明府。”

何鬥金坐了小舟，眼看自家請來的舞獅被曹家占了好大的一個便宜，頓腳道：“倒被曹二伯截了一段彩頭去，轉頭定要討大郎一碗酒吃。”

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阿娣在家守著，聽了響動，趕緊迎將出來道：“郎主與娘子可算返來了？”

“得遇明府實是我幸。”沈拓看一眼何棲，髮鬢一片暖暖的金色，柔聲道，“得遇阿圓，倒是上天憐我。”

沈拓道：“你不知後續，那寺人已被下了大獄。此事明府略提過一句，我隻冇記內心。因牛家的帖子，這纔想起。”