牛二孃子內心感慨：倒是個毒手的，不好隨便哄她。

牛二孃子咬牙遺憾道：“先前桃溪倒有個極好的郎中，厥後搬走了，探聽多時，道是探親去了禹京，這天高路遠的，可哪尋他去？隻恨我家囡囡冇這機遇。”

沈拓借了輛車在院外等侯，執了馬鞭坐了車轅，也不言語說話，隻時不時看牛家大門，總不見何居住影，更是緊蹙刀眉，一臉的寒霜。

牛二孃子笑：“桃李好韶華, 我比弟妹虛長五歲呢。”垂首見隱囊繡得開口石榴, 忽有些難過, “我十七嫁了牛家, 晃眼廝混了這些年，生了個小娘子，三病八災的惹人掛記，竟是拿藥養著。偏她小人家家又知禮，我替她掉淚，她反拿話欣喜我，真是讓民氣酸得擰出汁來。本想讓弟妹見見，誰知歲節貪玩，吹了風，本日蔫蔫得起不來床。”

牛二孃子拉她的手，內心倒實在生出戀慕，笑道：“初見都頭，隻當他是個粗胚莽漢，哪曉得體貼小意？有幾個臭錢，便要散去與那些閒漢兄弟喝酒義氣。誰知都頭特特叮囑弟妹遞話，非要親身來接，不說將來如何，眼下這份愛重就已可貴。”

阿娣看她麵子，十指尖尖，更加氣短，道：“我不過粗使的丫頭，常日也冇偷懶耍滑的……”

牛二孃子道：“隻讓他好好查一查，我可少了他家娘子的一根頭絲冇？不過吃頓酒，急巴巴得來接。”

阿迎笑起來：“真是冇誌氣的，我看都頭娘子待你極好，你好賴學些眉法眼低，出去也不落她的臉麵。”

本身堵在侯郎中跟前，嘲笑道：“既曉得冒昧，籌算如何個賠罪？”

阿娣鼻子一酸，不知哪來得膽氣，反唇相譏道：“你們牛家人，都好生無禮，眼裡冇人，鼻孔都對著天。”

阿迎跟在牛二孃子身邊，學了很多凶暴，隻不依不饒，要阿娣說個清楚。阿娣賠了半日謹慎，內心也拱了火，道：“你家門子就無禮，罵我家娘子是來打秋風的，我家娘子接了帖子才肯來。”又低聲咕噥，“我家郎主內心還不肯意呢。”

她既這般說，反正送出的丫頭又不是自家仆下，也不好多說，亂拿主張。牛二孃子就此作罷，直送了何棲直到院外。

阿娣刹時又軟了歸去，兩手亂搖，道：“……我拐了舌頭，不是至心說姐姐的。”

何棲當作不知她暗諷牛父裝病，道：“不如另尋良醫來，桃溪不得，就去宜州。”

牛二孃子喝了幾盞酒, 話起家常來, 問：“弟妹多少芳華？”

阿迎等何棲主仆走後，將何棲備的禮奉於牛二孃子，是一對細紋巧樣的銀鐲子，墜一隻連枝帶葉小小的葫蘆，雖不貴重，卻精美小巧。

“先時倒是我思慮不周。”她先時送丫頭，隻恐何棲狐疑她不安美意，是以也不調教，略清算得潔淨就讓婆子送了去。現下再看，這丫頭實是拿不脫手來。

二人你一言我一語，借幾分酒興，很有幾分惺惺個惜之意。

這是送於牛小娘子的見禮。

牛家的婆子與門子傻了眼，悄悄叫苦：這可如何是好？好好得惹出這麼一件官司來。

牛二孃子頓笑：“哪有閒的工夫對月灑上一缸的眼淚。”又推何棲，“你就家去吧，免得都頭焦炙。弟妹再與我遞一句話與都頭。”

阿迎又附耳牛二孃子：“都頭娘子上門時，門子說了好些閒話。”