張婕妤抬手止住了她，倦懶語道：“我這裡不消人奉侍，你們好生聽錢管事的話。”

東風輕緩，拂過這片狹小的天井，老梨樹閒逛著枝椏，收回輕微的“嘩啷”聲，好似落了雨。

羅喜翠不歸之事，她聽劉喜蓮說了一嘴，這會兒內心癢癢的，極欲曉得下文，也顧不得旁的，引頸便往外看，猛可裡耳旁傳來一個淡淡的聲音：“歸去。”

紅棉正瞧到要緊處，忽見她過來，實在吃了一驚，慌手慌腳跳下杌子，飛跑著竄回榻邊，才一坐下拿起針線，劉喜蓮便呈現在了門口。

紅棉的一雙眼睛恨不能粘上去。

委實是怕多說多錯，乾脆不說也罷。

隻是，甫一跨進屋門，她便驀地像是活了過來，一個箭步便跨到了東窗跟前，敏捷地伸手一抄，便將個小杌子抄過來，擱在窗下坐了，複又自袖中摸出一包瓜子來，一麵往窗外偷瞧，一麵“哢哢”嗑起了瓜子。

劉喜蓮難堪地收回腳，視野一轉，恰見錢壽芳似笑非笑地看了過來。

張婕妤的語聲，似也帶著雨水的潮氣，入耳時，呆滯而降落。

那視野有若本色，沉沉壓下，劉喜蓮隻覺後背汗毛豎起，更加不敢昂首。

語罷，回身便出了屋，看都冇多看她們一眼。

再者說，她也模糊記得此事。

見她走遠了，紅棉便拍了拍心口，長出了一口氣，複又向紅藥扮了個鬼臉：“真真嚇死小我，好懸冇叫劉姑姑瞧見。”

錢壽芳盯著她看了一會，方移開眼眸，肅聲道：“主子的話你們也都聞聲了，羅喜翠的事兒，不準暗裡群情，更不準跟外頭的人說。若叫我曉得你們誰胡說亂道的，彆怪我不客氣。”

劉喜蓮“嗯”了一聲，並未進屋，隻簡短隧道：“你們兩個都到院子裡來，主子有話要說。”

紅棉後脖梗子頓時一涼，轉眸處，卻見錢壽芳正立在門邊看她，無情無緒的一張臉，眼睛卻冷得像冰。

紅藥“哦”了一聲，卻並未曾接話。

紅藥暗自撇嘴，麵上卻也作出後怕的樣兒來，小聲道：“是啊，我也唬了一跳呢。”

“嘖，我這兒與你說話呢，你怎地不吭聲？”見紅藥不肯接話茬，紅棉有點不大歡暢，轉頭瞪了她一眼。

二人不敢擔擱，略略清算一番，便去到院中。

紅藥卻不過，隻得胡亂找個來由敷衍：“我冇有不睬你，隻我正想著羅姑姑是不是去會朋友去了，一時聊到興頭上，忘了返來，就這麼想得出了神，便冇顧得上接你的話。”

再以後的事，因紅藥不在冷香閣，便不知情了。

他一臉地怠倦，額角髮鬢皆被汗水打濕了，身上的衣裳亦灰樸樸地，顯是跑了很多的路。

緩緩掃視了世人一遍，她麵上倦色愈濃，緩緩隧道：“罷了，我的話也隻要這一句，餘下的，便聽錢掌事的吧。”

說著話，她已然本身掀簾回了屋。

世人忙俯身見禮，張婕妤抬手道了“免”。

芳月和芳琴已然立在廊外了，紅藥與紅棉走疇昔，四人並排站著，俱束手低頭、噤聲不語。

正說至此處，忽地那院門被人推開，出去的不是王孝淳又是哪個？

世人齊聲應是。

她心頭震了震，忙垂首站好。

她搖著頭，似是深為紅藥是個榆木疙瘩而遺憾。

她身子縮了縮，再不敢多看，慌裡鎮靜應了個是，便悄冇聲地回到了耳房。