“我很快便回。”朱見濂說完，再欲前行，卻聽四周人聲突然平靜，他轉過甚，正瞥見皇上的車輦徐步行來，緊接著一道拖長的聲聲響起：“皇上駕到！”

“又搬出皇上，你除了靠皇上的恩寵而活，還能如何？”朱見濂嗤笑一聲，凜冽看向汪直：“冇了皇上，我仍然是我；但冇了皇上，你能是甚麼？”

未等汪直迴應，他又摸了摸下巴，補上一句：“哦……說得不全對，冇了皇上，你另有萬貴妃做背景。”

朱見濂眸中泛出寒光，盯著汪直道：“我本日同你鬥，隻要一半是為了沈瓷，另有一半……大抵你殺過的人太多，已是記不起來了。”

汪直身材繃緊，又生出朝他嘴上打一拳的打動，可兩手都被紗布束縛得緊緊，不遠處的人又一臉警戒地看著他倆，隻得作罷，輕哼了一聲道：“你犯不著在這兒冷嘲熱諷。你如果全然有信心獲得沈瓷，本日又怎會氣急廢弛地同我打起來？說到底，還是曉得你本身無能為力。”

他說到最後，重重誇大了“無能為力”四個字，可說出口，卻覺更加無能為力的是他本身，傾慕不得，竟隻能以雙方麵的誌願將她強行留下。

汪直抬了抬眼，不由問道：“你在說誰？”

他按捺著腹中疼痛，敏捷起家，眼裡火光冒出，直朝汪直撲去。兩人都顧不上鞠球去了那裡，近身撕纏，扭做一團。

朱見濂瞟了一眼那腰牌，橢圓形的紫光木檀上，清楚刻著兩個字：東廠。

他們的比賽天然是停止了，兩人的臉都是皮開肉綻，青紅一片。朱見濂小腹出血，手臂脫臼；汪直後腦勺磕了個洞，那兩根包紮上的手指被折了骨頭。兩人都是一副慘象，卻還拿眼死死瞪著對方。

福王世子自討敗興，隻得再去尋彆人對陣。

這機遇很快便來了。

汪直的情感並不粉飾，越是對視，眼中的鋒芒便越是鋒利，一副目中無人的模樣。朱見濂沉著臉看他，在汪直成心的挑釁下升起一團火，掩蔽在幽粼粼的眸光下。他的新仇宿恨，都與汪直緊緊關聯，而麵前此人竟是涓滴不懂收斂。

那兩人誰都冇聽到。

汪直雙唇抿緊，氣得渾身發顫，右拳捏緊，正欲不管不顧地再同他廝打一頓，腦中俄然電石火光般地閃過一串動機。

比賽相稱出色，滿場的喝采聲中，卻有兩民氣不在此。

冇乾係，他們另有對壘的機遇。

朱見濂和汪直都被送入太病院，臉上身上纏滿厚厚的紗布，一身藥水味。兩人彆離被各自的馬車送歸去涵養，成果臨跨出太病院門口時，又遇見了。

汪直的位置雖是西廠提督，但坐位依序安排在皇室成員以後，一昂首便能瞥見朱見濂的背影。但見他與四周人酬酢得體，展轉不足，偶爾在與人對話時，半邊臉轉過來，往汪直這兒瞟一眼，暗潮在深處澎湃流竄。

決鬥結束，皇上興趣甚好，重重犒賞了魁首步隊，趁著熱忱高漲，又展開了即興賽，在坐的官員皇親皆可參與，皆是重重有賞。

怪不得。

福王世子也插手了，他方纔坐席的位置，就在朱見濂旁側，兩人聊得不錯，現在便朝他收回邀約：“我們倆嚐嚐？”

未幾時，正式的蹴鞠賽便開端了。在這之前，各方步隊已經比賽多場，而能讓皇上和百官親身來看的這場，便是終究的奪魁之戰了。