隻聽馬伕人接著道：“我知此信觸及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我怕遲誤機會，當即前赴衛州求見徐長老，呈上手劄，請他白叟家做主。以後的事情，請徐長老奉告各位。”她清脆的話聲當中，帶了三分天然嬌媚，分外動聽。

吳長風大聲道：“幫主，你大仁大義，吳長風這條性命，今後交了給你。人家說你這個阿誰，我再也不信了。”喬峰拍拍他肩頭，笑道：“我們做叫化子的，冇飯吃，冇酒喝，固然向人家討啊，用不著賣金牌。”吳長風笑道：“乞食輕易討酒難。人家都說：‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給””。

半晌之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬地呈上一個小小包裹，說道：“告急軍情……”隻說了這四個字，便喘氣不已，俄然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟脫力而死。那信使身子搖擺，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途賓士，都已精疲力竭。

群丐聽得徐長老練來，都聳然動容。

“眾位兄弟，到底寫這封信的人是誰，我現在不便言明。徐某在丐幫七十餘年，活著上已為日無多，既無子孫，又冇門徒，自問絕無半分私心。我說幾句話，眾位信是不信”？俆長老道。

徐長老翻開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：“我一看這張信箋，見信上筆跡筆致遒勁，並不是大元所寫，微感詫異，見下款寫的是‘劍髯吾兄’四字，更是奇特。眾位都曉得，‘劍髯’兩字，是本幫前任汪幫主的彆號，若不是跟他交厚相好之人，不會如此稱呼，而汪幫主去世已久，怎麽有人寫信與他？我不看箋上所寫何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是驚奇。當時我不由‘咦’的一聲，說道：‘本來是他！’單兄獵奇心起，探頭過來一看，也奇道：‘咦！本來是他！’”

那馬伕人一向垂手低頭，站在一旁，背向世人，聽得徐長老的說話，緩緩回過身來，低聲說道：“小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他保藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的手劄。封皮上先夫親筆寫著：‘餘若壽終正寢，此信當即焚化，拆視者即為毀餘屍體，令餘地府不安。餘若死於非命，此信當即交本幫諸長老會同拆閱，事關嚴峻，不得有誤。’”

徐長老道：“我看了此信之後，思考很久，心下迷惑難懂，唯恐有甚不對，立即將此信交於單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆跡。此事關涉太大，我要單兄驗明此信的真偽。”

徐長老咳嗽一聲，說道：“泰山單兄父子、太行山譚氏佳耦，以及這位兄台，本日惠然駕臨，敝幫全幫高低均感光寵。馬伕人，你來重新提及吧。”他一言切入正題，快刀斬亂麻，堵截了趙錢孫等三人的東拉西扯。

喬峰滿腹疑團，說道：“倘使此事乾係嚴峻，大夥兒等待便是。”徐長老道：“此事乾係嚴峻。”說了這六字，再也不說什麽，向喬峰補行拜見幫主之禮，便