軍人麵有遊移：“不是。這枝兵馬並無燈號。士卒多矮小。卻極精乾。毫不像周邊禁軍。”

第二名軍人快步上樓：“稟盟主。官兵現已將總壇各出口要道封閉。諸劍正在設防。經查對方總人數過千。五成裝備弩箭與火銃。”

行至山腰。遠遠便瞧見前麵石徑絕頂有一處小小空場。四下殘雪生白。四周腥紅連綴。梅枝虯黑如墨勾連其間。好似妙筆劃就的普通。靠西側有一座八角小亭。隆慶天子正坐在其內。望著點點紅梅間玩耍的小女孩淺笑。馮保笑吟吟地站在隆慶身後。侍衛人等遠遠地圍了一圈。

世人大奇。倉促下閣來到前院。隻見總壇外牆上伏滿弓弩手。對準環廊院道等衝要之處。正門口兩排官兵已然出院。前蹲後立。手端火銃。瞄著大有殿的方向不動。銃手背後兩列小校護定一人。身高不到五尺。年紀在四十擺佈。神采冷肅。麵龐瘦黑。半掌長的髯毛讓他看上去非常顯老。此人頭戴紗冠。身穿朝服。又非交戰的打扮。在他身邊站著一個白衣青年東瞧西望。

常思豪過來背過世人。拉了劉金吾低低道：“這些兵是如何回事。”劉金吾道：“當然是我調來的。宮裡已加強了防備。萬無一失。我想幫你抓索南嘉措。恰好戚大人蒙皇上召見也在宮裡。聽到這事就請命點兵跟我來了。我們沿路探聽。幸虧你二人特性較著。不然找起來還真費事。”常思豪道：“事情有變。你不消管了。讓他們撤吧。”

隆慶大笑。說道：“這是我三子翊鈞。到來歲就該六歲啦。如何樣。還是挺聰明的吧。”

剛走兩步。第三名軍人現身梯口：“稟盟主。有人認出。官軍帶隊的是戚繼光。”

陳勝一道：“官兵來得俄然敏捷。並且趕在這個時候。明顯帶有一網打儘的企圖。明紹。待會兒突圍。我和小豪在前你在後。必然要庇護好少主。”常思豪稱是。馬明紹點頭。又和秦絕響互換了一下眼神以作肯定。

鄭盟主道：“傳我令。全部設防進入室內。不成與之正麵牴觸。”兩軍人回聲而下。

出了西安門便轉向南行。他在路上探聽。劉金吾隻是含笑不語。

常思豪抬眼瞧去。見這宅子高牆聳峙。門樓小巧雄渾。雕板漆彩一新。料是有錢的人家。正自猜想。院中步音碎響。大門無聲滑開。內裡現出人來。看得他為之一愣。

兩人在衚衕民巷中曲盤曲折走了一盞茶的工夫。切入一道稍寬的小街。來到一所大宅之前。劉金吾上前扣打門環。

鄭盟主二目凝光：“這股官軍來得蹊蹺。京師禁衛軍與周邊大營都在我盟監察之下。斷無圍至總壇方纔得報的事理。老荊。我們出去看看。”

洛承淵快速問道：“是三大營的兵馬。”

除了鄭盟主、荊問種和秦絕響。其他幾人都聞聲而起。

常思豪眉間微皺。回身瞧索南嘉措就在鄭盟主那一群人中。黃袍僧帽甚是顯眼。曉得瞞不疇昔。點頭道：“此事出於曲解。我與你們進宮。給皇上一個交代就是。”戚繼光暴露些許難堪之色。被劉金吾一瞪。忍住低下頭去。

席上世人均是一驚。

朱堯薑道：“我纔不是哩。我是棲霞公主。你見了我還不存候。”常思豪抱臂道：“你既叫我好哥哥。我便是你的長輩。豈有長輩反來給小輩存候的事理。應當你給我存候纔是。”朱堯薑眨眨眼睛想了一想。嗯了一聲：“也對。”退後半步。兩手按在胯側微蹲。一本端莊地做了個萬福的姿式。垂首道：“堯薑給好哥哥存候。”聲音固然稚嫩。卻很有淑女風采。隆慶哈哈大笑：“堯薑啊。你得叫叔叔纔對。要不然我們的輩分可真要亂了哩。”又轉頭道：“小鈞。你也來和常叔叔打個號召。”