唯有赤艦一支獨秀，篾舫緊隨厥後。

無人開腔。

那聲音又道：“開門做買賣，拖拖遝拉最惹人膩煩，本日我多久都等得，等你們算清楚了給我拿上來，我且放心等待。如果實在算不清楚，我便勞累一次，替你們算。”

霍青棠歎一口氣，正籌辦道：“可否請店主一見？”那頭就傳來一個溫暖的男人之聲，他說：“這位女人，你既然做不得主，不如請店主上來發言？”

霍青棠站起來，瞧他一眼，喚道：“伊齡賀？”

杏姑柳眉倒豎，口不擇言，霍青棠看在眼裡，心中唸叨，這纔是一人最本真的模樣吧。杏姑強詞奪理，霍青棠想要駁斥她幾句，就聞聲先前那人悄悄柔柔地笑了，他說：“女人這番談吐，真是教人眼界大開，既如此，我怕女人本日出不了這天香樓的大門。”

青棠看向範明瑰，問她：“範姐姐，還賭不賭？”

八艦返程，鳳艒速率最早落下來，跌落最後。

範明瑰捏著一萬四千兩銀票，坐在椅子上發楞，似已經被這橫來之財砸昏了頭，霍青棠笑看她一眼，將本身的三百兩銀票裝進荷包裡，又看向閔夢餘，笑道：“閔家哥哥，你贏了多少？”

二樓東側配房內，五百兩黃金丟出去，一金十二銀，梳著兩條辮子的女人兌返來總計八萬四千兩銀子，屋裡的少年倒一杯茶，又滴了醋，一口飲下，才問她：“如何個兌法？”

戌時一刻，鼓聲雷動。

她本金三百兩，壓鳳艒一兌六，除開本金贏返來一千五百兩，現在又要將贏到手的銀子全數壓出去，閔夢餘問她：“可想好了？”

八艘船掉頭，一刻鐘後，返程逐出魁首。

三樓配房，關絲絲關大老爺與采買寺人何閒坐在一處飲茶，何枯取出三張十萬兩的銀票，拍在桌上，“本監不貪婪，隻吃肉不吃骨頭，既然要買，就買最保險的那一隻，本監壓贏麵最大的那一隻，鳳艒。有錢一起賺，還但願關大老爺不要阻了大師的財路纔好。”

初賽十八艘逐出八艘快船進決賽，鼓聲靜了，第一艘船已經到達起點。範明瑰心中一跳，驀地回身，瞧見上麵已經插上一杆鳳凰旗，鳳艒初戰得勝。

方纔鼓勵的少女們一字排開，手中揚著旌旗，風吹旗動，範錫夕出來，大聲宣佈：“姑蘇府龍舟賽，現在開端。”

夾道中的暗室裡，關絲絲與杏姑一道籌議船隻贏麵，關絲絲道：“胖寺人三十萬兩買鳳艒，他錢出的少，還想賺很多，的確異想天開。”

霍青棠低低一笑，這一笑輕巧，散開了雅間內的喧鬨。

範明瑰喃喃：“我不是怕我爹，我是怕龍舟，我不敢看，不敢看。”她真的不靠近視窗，隻肯在屋內盤桓。

三人彆離被人請出來，他們坐在天香樓三樓的雅間內，三人以玉屏風相隔，麵前還垂著珠簾。本來範明瑰還拉著霍青棠的手，嚷著那一萬兩銀子不要了，青棠目光瞥向屏風外頭的瓔珞和聰明，表示她溫馨。閔夢餘也再三包管，青棠不會有事，範明瑰方放了手。

鼓聲落，赤艦奪魁。

兩廂對話明顯並不鎮靜，杏姑底子抵擋不住此人的逼問，她被噎住：“你......？”

範明瑰敏捷縮回脖子，背向視窗，青棠抿著嘴笑，閔夢餘倒是看得開，笑道：“你怕甚麼，看賽龍舟當然要用眼睛看，難不成誰還能用後腦勺看？”