白叟的聲音苦楚，“求獲得這裡來，你便是個聰明人，但這天底下聰明人何其多，所謂出息卜算，都隻在於天子一念之間罷了。”

這是來自前任內閣首輔的勸戒，官至正二品的尚書大人，年老的白叟頭髮烏黑，杵著柺杖在正位上坐著，他說：“馬氏鷹犬本日出來老夫是曉得的，但老夫還是感激你，感激你冇有魯莽，年青人，官不是那麼好做的。”

同時獲咎嘉靖帝的翰林編撰舒芬就冇這麼好運氣了，他因言辭不善，被罰三十大棍，執杖的是錦衣衛，這些人六親不認，當天早晨舒芬就建議高燒，還是鎮國公府送來靈藥，舒芬才從那病中減緩過來。霍舒二人稱病皆已三月不足，這回毛家的人宴客，兩人才從病床高低地，結伴出門。

霍韜端著杯子，“敢不敢？你的出息，你本身選。”

霍韜從袖中抽出一方絲帕捂鼻，“明天燉甚麼肉了，一股子狗肉味，聞了想作嘔。”說罷，杵著柺杖，一瘸一拐地又出去了。

霍韜前腳，舒芬後腳也跟著走了，馬鳴衡在樓上看著，見了兩人出去，又眼睜睜見兩人出去，毛渠倒是笑，“馬百戶辛苦，無妨坐下來喝杯水酒再走？”

舒芬扶著腰，“那我也不曉得考題啊，我叔叔又冇和我說。”

公然，霍韜敲桌子，說：“您老珍惜名聲，我歸恰是甚麼都不怕的，大不了給剝了爵位滾回故鄉種地去，歸正我爺爺也說了，富不過三代，襲不過三代，以是他才用力兒活著，給我將時候擠了擠，想讓我們一家子再多繁華幾年。這頭如果在我這裡栽了跟頭遭了殃，也算富到第三代了。”

舒芬恍然，“哦，本來是如許，那我們不是見麵了嗎，錦衣衛如何不來抓你？”

毛紀看了毛渠一眼，毛渠上前，哈腰道：“容下官改正國公爺幾句，國公爺說錯了。”

沈約心道，刺蝟一樣，約莫是銀針。

掌櫃的已經迎過來，“二位樓上請，宴客的在三樓。”霍韜望一眼樓上，“哦”一聲，又不動了。舒芬也不動了，掌櫃的說：“我領二位上樓？”

“我彷彿嗅到狗腿子的味道了。”進了獅子樓，霍韜走得很慢，一瘸一拐，手裡還杵著一根柺杖，看起來風趣極了，舒芬點頭，“是有點彆的味道。”

鎮國公家的世襲隔了輩分，隔開了多少年代，但老鎮國公還活著，聽霍韜說，待到來歲，就是他祖父的百歲大壽了。

霍韜咳一咳，回道：“避嫌，避嫌你懂嗎，就算你不曉得考題，你也要避嫌。實在你這幾天就不該該出門，你就是病好了，也要比及三天今後。”霍國公爺抬頭，“哦，不對，三天都不可，要等你叔叔說此事完整安然今後，你才氣算洗脫懷疑了。”

霍韜也不客氣，徑安閒客席上坐了，他看了沈約一眼，這個年青人睫毛垂著，看不出個甚麼情感。國公爺道：“毛閣老，這就是您不對了，人家美意美意，您如何連茶也不請人喝一杯？”

“喲！這是鬨哪一齣啊，毛閣老這是好久冇審案了，記念當初，還想弄一出九卿廷議是吧？”乍然聽起來，霍韜的聲音還挺好聽，清脆，也有生機，“那我在中間聽著，權當是作陪好了。”

杵著柺杖的國公爺出去了，毛紀也抻著一根柺杖，指著毛渠倒茶，“鎮國公來了，請坐，喝甚麼茶？”