因為霍達太長命的原因，他三子一女都已經是古稀白叟，有的已經靠近失智，宗子更是長年臥病在床，奏摺上去，正德帝派人來鎮國公府驗看，霍家老爺子活得好好的，家中其他人等都是老弱病殘了。

毛紀道：“康嬪也好，淑妃也罷，女人是掀不起甚麼波浪的。”

沈約的背心有些發涼，等毛紀的眼神轉過來，老頭子笑眯眯地睃他，看當真一點，又彷彿冇有笑，沈約打仗到這一眼的時候，才站起來，恭恭敬敬鞠了個躬，“門生沈約，願聽教員唆使。”

三個月前，霍韜的母親離世，霍韜請人吹拉唱打來了一整套禮樂典禮，還冇過三日，就被人傳到嘉靖帝耳朵裡去了，霍韜被賜下八十大棍。所幸那執杖的寺人奪目，伎倆極輕，加上霍韜喊得驚天動地，世人不知此中貓膩，等霍家來人將國公爺抬歸去的時候，又往那小寺人的衣袖裡塞了二百兩彙通銀票。

沈約接過那杯茶葉似刺刀根根齊倒豎的銀針，說：“門生願供教員與國公爺差遣，而後此生，萬死不辭。”

霍韜前腳，舒芬後腳也跟著走了，馬鳴衡在樓上看著，見了兩人出去，又眼睜睜見兩人出去，毛渠倒是笑，“馬百戶辛苦，無妨坐下來喝杯水酒再走？”

沈約心道，刺蝟一樣，約莫是銀針。

遵還是例，士子高中以後入翰林，得以穿青袍，並且這得是前三甲纔有的報酬。

杵著柺杖的國公爺出去了，毛紀也抻著一根柺杖，指著毛渠倒茶，“鎮國公來了，請坐，喝甚麼茶？”

沈約聽不懂，毛紀聽得懂，老頭子從桌上抓了一把茶葉，丟進茶杯裡遞給毛渠，說：“用熱水滾一滾，很快就豎起來了，渾身都是刺，跟個刺蝟一樣。”

霍韜咳一咳，回道：“避嫌，避嫌你懂嗎，就算你不曉得考題，你也要避嫌。實在你這幾天就不該該出門，你就是病好了，也要比及三天今後。”霍國公爺抬頭，“哦，不對，三天都不可，要等你叔叔說此事完整安然今後，你才氣算洗脫懷疑了。”

掌櫃的已經迎過來，“二位樓上請，宴客的在三樓。”霍韜望一眼樓上，“哦”一聲，又不動了。舒芬也不動了，掌櫃的說：“我領二位上樓？”

沈約這纔將目光抬起來，高一點，再高一點，直到與霍韜對視。

霍韜說：“難怪你在翰林院乾了十幾年都是白乾，毛紀的侄孫半子彷彿就是本年的進士之一，你叔叔不是本年廷試的主考官嗎，你想想，你能和毛家的人見麵嗎？”

鎮國公家的世襲隔了輩分，隔開了多少年代，但老鎮國公還活著，聽霍韜說，待到來歲，就是他祖父的百歲大壽了。

霍韜側目，“我家又冇有人要考科舉，你說是我爹去啊，還是我爺爺去啊？你再看我，我像是個要去科舉的人嗎？”

霍韜的脾氣有些睚眥必報，他雖不凶險狡猾，但也的確不是甚麼胸懷若穀之人，教一個初出茅廬的錦衣衛百戶給陰了，他是不安閒的。再者，馬家的兩個男人都是靠著宮裡的一個女人福澤，真真是教人瞧不起。

明朝天子的後妃在朝政中遍及都貧乏影響力，一則她們本來都不是貴族，二則她們大部分來自布衣家庭，或者是初級武官的家庭，以是毛紀纔有這麼一說。

霍韜從袖中抽出一方絲帕捂鼻，“明天燉甚麼肉了，一股子狗肉味，聞了想作嘔。”說罷，杵著柺杖，一瘸一拐地又出去了。